ארטיום דולגופיאט התעורר מוקדם מהצפוי אתמול (שבת) ולא מהתרגשות לקראת יום הופעתו בגמר תרגיל הקרקע באליפות העולם. בשעה 5:30 לפנות בוקר, בעודו ישן במיטה בבית המלון באנטוורפן, לפתע הטלפון שלו צלצל ברעש מחריש אוזניים. “התעוררתי מרעש התראה של אזעקה”, סיפר המתעמל. “נבהלתי. זה היה מוזר, כל הזמן ראיתי שיש אזעקות. אחר כך שמעתי שיש הרוגים ופצועים. לאורך כל היום לא ידעתי איך להוציא את זה מהראש שלי”.
דולגופיאט לא הצליח לחזור לישון. במשלחת מיד שמו לב שמשהו אינו כשורה והבינו כי הדיווחים מישראל הם חריגים. כדי למנוע ממנו לשקוע בחדשות, לקחו אותו לאימון בוקר קצר ולא מתוכנן בבית המלון, בניסיון גם לנתק אותו מהחדשות. ארטיום, כאמור, התעדכן במה שקרה בארץ וקרא את הדיווחים, אך כמה שעות לאחר מכן הודיע: “אני עולה לתחרות ואעשה את הכל בשביל המדינה”.
דולגופיאט אכן עלה למשטח ואומנם הרגליים רעדו לו, אבל למרות זאת המתעמל נתן הופעה מדהימה בגמר תרגיל הקרקע וזכה בתואר אלוף העולם עם ציון של 14.866 נקודות שהיה הגבוה מכולם. זה היה הישג שהוא חיכה לו זמן רב, אך הוא לא חגג אותו אלא פשוט התעטף בדגל ישראל עם סרטים שחורים שהודבקו עליו כאות הזדהות עם תושבי הדרום.
ארטיום דולגופיאט לאחר הזכיה“הגשמתי את החלום שלי להשיג את שלוש מדליות הזהב מהתחרויות הכי גדולות שיש ואני לא מעכל את זה כי אני לא יכול באמת לשמוח”, שיתף דולגופיאט. “זה מצב אחר. קשה לי לחשוב על זה. עדיין יש לי בראש איזו תקווה שבעוד כמה ימים זה ייגמר ואני אולי אצליח לשמוח".
עם כל הקושי, בתחרות הזו המתעמל הישראלי רשם הישג אישי מרשים. ארטיום דולגופיאט הפך לספורטאי הישראלי הגדול ביותר בכל הזמנים, הרי שאין אף ישראלי שיכול להתגאות בכך שהוא אלוף אולימפי, אלוף אירופה ואלוף העולם. רק הוא עשה זאת, בגיל 26, בבלגיה. מאמנו סרגיי וייסבורג, שגם נראה מדוכדך בסיום התחרות, אמר אחרי נגינת ההמנון: “זה יום קשה אבל ארטיום נתן לנו כמה רגעים טובים. לפי ההישגים, אין ספורטאי כמו ארטיום בישראל. לדעתי גם לא יהיה, אבל הלוואי שאני טועה. הוא ספורטאי גדול שיודע לעשות את העבודה ברגע האמת ולהתנתק מכל הרעשים”.
אומנם דולגופיאט יחזור לארץ עם מדליית הזהב ועם הכרטיס לאולימפיאדת פאריס, אך נבחרת ישראל לא הצליחה לעשות זאת ביחד בתחרות הקבוצתית בקרב רב. למרות זאת, הנבחרת הישראלית קיבלה לא מעט מחמאות על ההתקדמות שלה. באליפות אירופה האחרונה הישראלים סיימו במקום ה-13 עם ציון של 239.859 נקודות ובאליפות העולם הם סיימו במקום ה-16 עם שיפור משמעותי וציון של 245.029 נקודות.
ארטיום דולגופיאט (איגוד ההתעמלות)“צריך להוריד את הכובע בפני סרגיי וייסבורג והצוות שלו על ההתקדמות המרשימה”, אמרו במשלחת. “מעבר לשיפור המדהים בציון של יותר מחמש נקודות מאליפות אירופה ועד לאליפות העולם, בשורה התחתונה היינו קרובים מאוד להעפלה כי הפער בנינו למקום ה-12 שהוביל למשחקים האולימפיים עמד רק על ארבע עשיריות. יש מדינות שמביאות מומחים ומשקיעות הון כדי להשיג שיפור כזה משמעותי בציונים, אבל פה יש צוות קטן שעובד עם המאמן הגדול שנקרא סרגיי וייסבורג. יש עתיד להתעמלות המכשירים בישראל”.
הנבחרת עשויה להמשיך ולהופיע לתחרות הקבוצתית גם באליפות אירופה הקרובה. מבין הנבחרות האירופאיות שהשתתפו באליפות העולם, ישראל דורגה במקום העשירי ובפער מינורי יחסית מהמקום השמיני. בעקבות זאת, וייסבורג צפוי ללכת על כל הקופה באליפות אירופה הקרובה, במטרה לנסות לרשום הישג משמעותי יותר עם הנבחרת, בתנאי שהיא תמשיך להתקדם בציונים.
בעקבות זאת, ייתכן כי גם דולגופיאט ימשיך להופיע לתחרות הקרב רב באליפות אירופה. כזכור, ארטיום סיים במקום התשיעי מבין כל המתעמלים במוקדמות הקרב רב של אליפות העולם, אבל מבין האירופאים שהשתתפו בתחרות הוא דורג במקום השלישי כללי, כך שבנבחרת מבינים כי הוא מסוגל לאיים על הפודיום האירופי גם בקרב רב ואולי אפילו לזכות במדליה שטרם השיג. “זו עוד מטרה שצריך לחשוב עליה”, אמרו בנבחרת התעמלות המכשירים.
ארטיום דולגופיאט (פרטי)הנבחרת לא השיגה את הקריטריון הקבוצתי, כאמור, אבל יש מתעמלים נוספים שינסו להשיג קריטריון אישי דרך סבב גביע העולם ובנבחרת עדיין לא מוותרים עליהם. אלכס מיאקינין ינסה להגיע לפאריס דרך תרגיל המתח עם השגת הכרטיס שנראה יחסית בהישג יד, אנדריי מדבדב יחזור להתחרות בקפיצות, איליה ליובימוב יתחרה במקבילים שזה המכשיר הקלאסי שלו, ואולי גם אייל אינדיג יצליח להשיג את הכרטיס בסוס הסמוכות אם יחזור בזמן מפציעה במרפקים.