ללא שחקן הרכש הזר מאוסטרליה, ראיין סטריין הפצוע, אבל עם סוללה של שחקנים חדשים – עלי מוחמד, דין דוד, בן שהר ואורי דהן, אלופת המדינה, מכבי חיפה, תפתח הערב (רביעי, 20:00) בסמי עופר את העונה האירופית במשחק ראשון מבין שניים מול קייראט הקזחית, במסגרת הסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות.
מכבי חיפה: ג’וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', רמי גרשון, סאן מנחם, נטע לביא, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ירון שרי, עומר אצילי וגודסווי דוניו.
ברק בכר: "מצפים למשחק מאוד קשה"אחרי שבעונה הקודמת במסגרת הליגה האירופית הירוקים גברה על הקזחים 1:2, במשחק שהתנהל ללא קהל בגלל מגבלות הקורונה, הרי שהפעם סמי עופר ילבש חג וקרוב ל-25 אלף אוהדים ינסו לדחוף את הקבוצה לתצוגה שתכריע את המפגש הכפול כבר בתום 90 הדקות הפותחות שלה. "הקהל שלנו יהיה משמעותי מאוד הערב בסמי עופר ויצטרך לתת לנו דחיפה מהרגע הראשון, כדי שנשיג ניצחון משכנע שיקנה לנו אפשרות לצאת בראש שקט לגומלין", אמרו גורמים בקבוצה.
המאמן, ברק בכר, מודע לעובדה שהיתרון היחיד שיש לקזחים הוא שהם נמצאים בעיצומה של העונה בליגה המקומית ובכושר משחק מצוין, בזמן שקבוצתו טרם קיימה משחק רשמי אחד והסתפקה עד כה במחנה אימונים קצר ובשני משחקי הכנה. באותם משחקים, ניסה בכר להטמיע את האני מאמין שלו ובהתאם לכך צפוי לבצע רוטציה רחבה ככל שניתן, משמע לנצל עד תום את חמשת החילופים כדי לחלק את העומסים.
בן שהר ועומר אצילי (עמרי שטיין)