המחזור ה-19 בליגה הלאומית ייצא לדרך היום (שישי) ב-15:00, כאשר חמישה משחקים חמים יתקיימו במקביל במזג האוויר הקר: מכבי פתח תקווה שרשמה הפסד בכורה תארח את הפועל רמת גן הלוהטת, דרבי אזורי יתקיים בעילוט כאשר הפועל נוף הגליל תפגוש את מכבי אחי נצרת שהתחזקה בניר ברקוביץ', ומ.ס. כפר קאסם תנסה לחזור למסלול הניצחונות מול בני סכנין בלוד. בנוסף, הפועל אום אל פאחם תרצה לצאת מהמשבר כשתתמודד נגד הפועל פתח תקווה ב"סוכרייה" והפועל רמת השרון תשחק בגרונדמן מול הפועל עפולה מהתחתית.
מכבי פתח תקווה - הפועל רמת גן (המושבה)
הנפילה הראשונה של המלאבסים הגיעה אחרי 19 מחזורים, וכשזה קרה - זה היה באצטדיון דוחא הקשה, כאשר בני סכנין הכניעה את חניכיו של גיא לוזון עם מהפך שהסתיים ב-1:2 ביתי. הפסד הבכורה של מכבי פתח תקווה לא ממש שינה דבר בצמרת, שכן קטמון וראשון לציון מעדו גם הן והפער מהמקום השלישי נותר תשע נקודות.
גיא לוזון (שחר גרוס)מנגד, האורדונים נמצאים בכושר נהדר: שלושה ניצחונות רצופים, עשר נקודות מ-12 אפשריות וניצחון ענק בבית על הפועל קטמון השלישית כששחקניו של בני בן זקן הביסו 0:3 את הירושלמים, דבר שהעלה את רמת גן עד למקום החמישי עם 26 נקודות. בליגה הלאומית הכל אפשרי ויו"ר הקבוצה עינב חזנוולד מתכוון לחזק את הסגל בידיעה שהצמרת פתוחה.
מאמן מכבי פ"ת, גיא לוזון, אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו מגיעים למשחק הקרוב חדורי מטרה לחזור למסלול הניצחונות. רוצים ליצור יציבות ברמת המשחק שלנו במשך כל 90 דקות ולהשתפר ברמה האישית והקבוצתית".
גיא לוזון (איציק בלניצקי)חלוצה המצטיין של הפועל ר"ג, עדן הרשקוביץ, אמר על המומנטום החיובי: "הניצחון על קטמון היה מדהים. אוהדים פתאום מספרים שהם פשוט נהנים לראות אותנו. זה כיף לנצח ולדעת ששיחקת טוב ועוד נגד קבוצה טובה. אני חושב שמה שהכניס אותנו למומנטום הזה זה סטירת הלחי נגד עפולה שהפסדנו שם 1:0. בני העיר אותנו ואני חושב שגם הוא וגם השחקנים שינינו גישה מקבוצה שמסתגרת לקבוצה שלוחצת ותוקפת. השאיפות שלנו מתחילת העונה היו גבוהות מאוד. אם זה לקחת את גביע הטוטו, אם זה להילחם על המקומות הגבוהים בטבלה עם הקבוצות הכי טובות בליגה ואם זה להיראות כמו שהמועדון הזה מצפה מעצמו להראות".
הקרב המושבה: "אין ספק שמכבי פ"ת פייבוריטית. המשחק האחרון היה הפסד הבכורה שלהם בליגה העונה ואנחנו מודעים לכך שיש נקודות תורפה בקבוצה הזאת. אני מקווה מאוד שנדע לנצל אותן ושנכבוש כמה שיותר, בעיקר שניראה טוב ושנדע שעשינו הכל כדי לנצח".
עדן הרשקוביץ עם הכדור (שחר גרוס)העונה שלו: "באופן אישי אני חושב שהתקופה הטובה שאני עובר זה קודם כל שינוי בגישה שלי. אם עד תחילת השנה הזו הייתי פרפקציוניסט שרק רוצה לעבוד כמה שיותר קשה כדי להצליח כמה שיותר, השנה נזכרתי גם שאני משחק את המשחק הזה כי אני אוהב אותו. אין אימון ומשחק השנה שאני לא מגיע עם חיוך ויודע שאני כאן כדי ליהנות וכדי שאנשים שצופים בי ייהנו".
הפועל נוף הגליל - מכבי אחי נצרת (עילוט)
דרבי בעל יריבות ספורטיבית נהדרת בלאומית, שתמיד היה אמוציונלי: הירוקים, שכעת התחדשו בניר ברקוביץ' על הקווים וקיבלו כסף גדול ממכירת מונס דאבור להופנהיים, ניצחו בסיבוב הקודם 0:1 במפגש שאירחו וכעת ירצו להתקרב להפועל עכו מהמקום ה-12, ממנה רחוקים שש נקודות. נצרת נכשלה בניסיון להשיג את הנקודות מול לוד ועפולה מהתחתית אף על פי שגברה על עכו, אך הפעם היא תצטרך להתמודד מול יריבה קשוחה שלא הפסידה במשך חמישה משחקים - סיימו בתוצאות תיקו מול מכבי פ"ת וקטמון מהצמרת וחיברה צמד ניצחונות על כפר קאסם ועכו, שכן האחרונה נכנעה לחבורה של איתי מרדכי 2:1.
ניר ברקוביץ' (איציק בלניצקי)מאמן נוף הגליל, איתי מרדכי, אמר לקראת הדרבי: "אנחנו נמצאים בתקופה טובה והאנרגיות בהתאם, באים לשחק נגד קבוצה טובה. הקשר בין המועדונים פנטסטי אך במשחק הקרוב נעשה את ההפרדה ונבוא לנצח ולהתקדם במעלה הטבלה. נוף הגליל מועדון מצוין וראשי המועדון נותנים לי את כל האמביציה והכלים להביא הצלחות כחלק מהראייה שלהם לבנות כאן מועדון חזק לשנים הבאות".
מ.ס. כפר קאסם - בני סכנין (לוד)
העולה החדשה אמנם חוותה משבר של שני הפסדים להפועל עכו ולנוף הגליל, אך עצרה אותו עם מפגן אופי במשחק חוץ קשה בהברפלד כאשר חזרה מפיגור כפול מול הפועל ראשון לציון ל-2:2, במה שעצר את כדור השלג שנערם. מה שהיה בלתי נמנע, היא הירידה עד למקום התשיעי וזאת לאחר תקופה ארוכה שבה הקבוצה של תומר קשטן התמקמה בצמרת.
שחקני בני סכנין חוגגים (איציק בלניצקי)מן העבר השני, גם אחרי ניצחון גדול שאלדד שביט ושחקניו הצליחו להנחיל למכבי פתח תקווה שגדולה על הליגה (1:2 עם מהפך אחרי שער יתרון של האורחים), עדיין יש אי וודאות במועדון לגבי הסגל. מספר שחקנים בכירים כבר ביקשו מאבו יונס לעזוב את הקבוצה בחלון ההעברות הנוכחי ועושה רושם שסכנין תהיה שונה לחלוטין בסיומו. כעת, כנין במקום השביעי עם 26 נקודות ובמרחק סביר של שמונה נקודות מהמקום השני, כך שההתפתחויות הקרובות יהיו מעניינות.
הפועל אום אל פאחם - הפועל פתח תקווה (ה"סוכרייה")
ראשי המועדון של העולה החדשה התקשו לקבל את ההפסד האחרון בדקה ה-92 לבית"ר תל אביב/בת ים, במה שנגמר ב-2:1 שסגר רצף של שני הפסדים ומאזן של שתי נקודות מתוך 12 אפשריות. מי שהגיע בכדי לנסות ולתקן את המצב הוא נועם שוהם, שהספיק להתרשם מהקבוצה בשבוע האחרון וינסה לעצור את המשבר.
שחקני אום אל פאחם (עמרי שטיין)מי שכן הצליחה בזמן הזה להתגבר על תקופה קשה היא היא הפועל פתח תקווה שגברה 1:2 על הפועל אשקלון בבית, ניצחון בהובלתו של עוז פרץ שכבש צמד והחזיר למלאבסים את החיוך לפנים, ואולי קצת גם לענייני המיקום בטבלה. 25 נקודות במקום העשירים בצפיפות של בטן הטבלה ואולי עמיר נוסבאום וחניכיו יזנקו קדימה. בנושא אחר, המועדון יצא בקמפיין תרומות טסיות דם שנקרא "דם כחול בווריד זורם", כפי ששרים ביציעי הקבוצה כשהראשונים להירתם היו חברי הוועד המנהל של העמותה בבית החולים בלינסון, כאשר כל אוהד אשר יעשה זאת עשוי לזכות בפרס מטעם המועדון.
נועם שוהם אמר לקראת המשחק: “קבוצה חדשה, מקום חדש ואוהדים מרגשים זה תמיד כיף מצד אחד ואתגר ואחריות מצד שני. בליגה הלאומית כשלא מנצחים שלושה משחקים קוראים לזה משבר ואם זה ככה, כל קבוצה בליגה עוברת את זה. החוכמה היא להתאושש מהר ולחזור למסלול הניצחונות, פה נמדדת עוצמה של קבוצה ומועדון. אום אל פאחם, העומדים בראשה והמאמנים שהיו לפני בנו סגל טוב ואיכותי, וזה הרבה נקודות לזכותם”.
נועם שוהם (שחר גרוס)עוד הוסיף מאמן אום אל פאחם: “הרצון והתפקיד שלי הוא לשפר את השחקנים באופן אישי ולגרום לקבוצה להשתפר ולמצות את הפוטנציאל הגדול שיש בה. למרות הרבה חיסורים, יש לנו סגל טוב ואני מקווה ומאמין שאלה שישחקו יוכיחו את זה במשחק. אני כרגע לא מדבר על שינויים, השחקנים שישחקו יתנו את התשובה במגרש. הפועל פתח תקווה קבוצה מוכשרת, מאומנת, והכי חשוב עם הרבה אופי. בהחלט יריבה קשה”.
הפועל רמת השרון - הפועל עפולה (גרונדמן)
אחרי שלושה משחקים בהם ספגה עשרה שערים (!) והוציאה שתי נקודות בלבד מול הפועל ר"ג, בית"ר ת"א/בת ים והפועל פ"ת, סוף סוף ירון הוכנבוים ושחקניו יצאו לדרך חדשה עם 0:2 על בני לוד החלשה בחוץ. מי שתפגוש את רמת השרון היא נועלת הטבלה בהדרכתו של שלומי דורה, כאשר שחקניו (וביניהם ערן לוי) זקוקים לניצחונות מעבר לשלושת תוצאות התיקו האחרונות. למועדון מבירת העמק שמנסה בכל כוחו לשרוד בליגה יש עוד פער לסגור גדול לסגור, אחרת ההשקעה האחרונה בסגל השחקנים לא תשתלם.
ירון הוכנבוים (שחר גרוס)