אחרי שהרשימה בגביע הטוטו עם העפלה חלקה לשלב הגמר, הפועל תל אביב חשבה שבליגה הדברים יראו אותו הדבר וקיבלה מקלחת קרה. החבורה של מסאי דגו פתחה אתמול (שני) את הליגה הלאומית ברגל שמאל עם הפסד דרמטי, 2:1 באצטדיון הברפלד להפועל ראשון לציון, וקיבלה תזכורת ראשונה לקושי שצפוי להיות לה העונה.
"לא חשבנו שנפתח עם הפסד כזה", אמרו בהפועל תל אביב. "ידענו שיהיה קשה, אבל האמנו בעצמנו. באנו קצת נינוחים מדי, נרדמנו אחרי השער שכבשנו וגם הוא היה מקרי. קיבלנו תזכורת אחת לזה שגביע הטוטו הוא לא מדד לכלום ותזכורת שנייה לכך שכל משחק בליגה הלאומית יכול להראות כזה אם לא נגיע מספיק מרוכזים. המזל הגדול שיש לנו בעוד יומיים משחק וזאת תהיה הזדמנות טובה לתקן מול הקהל שלא השאיר מקום פנוי וחזר מאוכזב".
מאמן הקבוצה מסאי דגו, שהזהיר את חניכיו לפני המשחק ובהפסקה משאננות וחוסר ריכוז, היה מאוכזב מהתוצאה ובעמידה של שחקני ההגנה בשני השערים של המארחים. במועדון היו בהלם מההפסד כבר במחזור הפתיחה, בטח אחרי שידעו שההתחלה חשובה בדרך למסע החזרה לליגת העל. בכל זאת, בהפועל בוחרים לקחת את ההפסד כסטירה שמגיעה בזמן ואמורה להזכיר לכל השחקנים שהדרך הולכת להיות קשה. “אם כבר קיבלנו סטירה כזאת, אז שתהיה על ההתחלה. כל אחד שלובש את החולצה האדומה צריך להבין יותר את המשימה שהוטלה עליו", אמרו במועדון.
ארי כהן תופס את הראש, "אם כבר קיבלנו סטירה, אז שתהיה על ההתחלה" (אופיר מגדל)בשורות הפועל ערכו בכורה צמד שחקני הרכש גוני נאור שרשם הופעה פושרת ובן שהר שנכנס לדקות הסיום ועשה כמה פעולות טובות. סתיו טוריאל קיבל את רוב המחמאות כשהיה הפעיל ביותר בשורות האדומים ואף כבש שער מדגל הקרן. דגו מצפה להרבה יותר מהרבה שחקניו שלא הציגו יכולת גבוהה והבהיר אחרי המשחק שהליגה הלאומית היא סרט אחר לגמרי ממה שהיה בליגת העל ולזה יהיו חייבים להסתגל מהר. “לוקח קצת זמן להבין שהליגה הלאומית זה עולם אחר מליגת העל. כדורגל אחר. אם נבין את זה מהר, נעלה על הדרך הנכונה", אמרו במועדון.
בעלי הקבוצה אדמונד ספרא צפה במשחק ביחד עם בנו מואיז, כאשר שניהם אמורים להגיע לישראל לביקור ראשון משותף במועדון מאז רכשו אותו באופן רשמי. אדמונד ומואיז פועלים כרגע להכין שדרה מקצועית, הכוללת מנהל מקצועי. פרט למועמדים הקיימים הישראלים, חברת הייעוץ ששכר ספרא בודקת גם אופציות של מנהלים מקצועיים אירופיים, שעונים על הסטנדרטים הדרושים כמו פיתוח אקדמיית נוער וילדים ורכישת שחקנים זרים בעלי פוטנציאל למכירה עתידית.