הפועל תל אביב תנסה לנצל הערב (שני, 19:00) את המעידות של הפועל כפר סבא והפועל קטמון כדי להגדיל את הפער מכפ"ס ומהמקום השלישי, כאשר תפגוש יריבה נוספת עם יומרות בצמרת – מכבי אחי נצרת, באצטדיון עילוט – זאת במסגרת המחזור ה-21 בליגה הלאומית.
לאחר ההפסד להפועל עפולה במחזור האחרון, האדומים רוצים להשיג ניצחון חוץ חשוב וכדי להפיק לקחים מהמשחק האחרון, הם תרגלו מצבים נייחים, בהם עפולה שלטה באצטדיון רמת גן. בנושא זה אמר קובי רפואה לשחקניו: "תהיו חזקים ואל תעשו כאילו, יש מצבים שקפצתם לכדורי גובה כדי להגיד שקפצתם, כל כדור כמעט היה שלהם". "זה משחק חשוב בשבילנו, חייבים לנצח אותו כדי לפתוח פער בצמרת", אמר שחקן בהפועל ת"א. "אם נבוא כמו שצריך ונרצה יותר מהיריבה, קובי לא יצטרך להיות מודאג. ההפסד להפועל עפולה? מול נצרת זה יהיה שונה".
מרווין פירסמן (האתר הרשמי של הפועל ת"א)ארבעת שחקני הרכש של האדומים בחלון ההעברות של ינואר - פייסל מוליץ', מרווין פירסמן, דור חוגי ואמיר עגייב – יפתחו בהרכב מול אחי נצרת, כאשר צמד הזרים יערוך בכורה ב-11. מוליץ' יפתח על חשבונו של שחר הירש, בעוד פירסמן על חשבונו של רז נחמיאס. האחרון, שתוכנן לרדת לספסל בכל מקרה, גם נפצע אתמול באימון וסובב את הברך, לכן גם לא יהיה בסגל, בו ייכללו שי אליאס ויונתן לוי מהנוער. ניר לקס צפוי לשוב ל-18, בניגוד לדניאל גרץ ואדי גוטליב הפצועים.
הרכב הפועל תל אביב: אריק ינקו, עידן כהן, אוראל דגני, טל בנש, מרווין פירסמן, אביחי ידין, אור אוסטוינד, מוטי ברשצקי, אמיר עגייב, דור חוגי ופייסל מוליץ'.
אקסברד בהרכב נגד האקסית
מנגד, תתייצב הקבוצה הראשונה שהנחילה לאדומים הפסד בלאומית (מבין חמישה) וסיפקה לה את "קבלת הפנים" לקראת מאבקים הקשים. נצרת, שחזרה לנצח במחזור האחרון לאחר ארבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות ושישה משחקים ללא ניצחון, תנסה להמשיך בהתאוששות לפני שמאבק העלייה שלה יקבל מכה נוספת.
מבין ארבעת שחקני הרכש שלה בינואר, שלומי דורה ("חייבים לנצח את הפועל ת"א, תביאו את הנקודות בכוח") יציב את הישאם כיוואן, שלומי חנוכה ועידו אקסברד בהרכב, כאשר האחרון ישחק מול קבוצתו בחצי העונה החולפת. אדילסון בהייה, שהגיע לקבוצה ממ.ס אשדוד, עדיין לא כשיר וסוחב פציעה.
הרכב משוער: גד עמוס, נאאל חוטבא, יאיא פטי, אמיל נינו, אחמד שעבאן, חסן אבו זייד, שלומי חנוכה, אמג'ד סלימאן, הישאם כיוואן, עידו אקסברד ועוביידה אבו רביע.