הפועל עפולה במשבר עמוק. שחקני הקבוצה הכריזו אמש (חמישי) על שביתה והם לא מוכנים להגיע לאימונים. המצב הכלכלי של הקבוצה לא מאפשר להנהלה לשלם משכורות ומענקים. המשחק הבא של הקבוצה ייערך ביום שני מול בני לוד באיצטדיון גרין ובמידה והמצב יימשך מבחינת שביתת השחקנים ואי התשלומים על השימוש במתקן, קיום המשחק מוטל בספק.
בשל קבלה חלקית של שכרם, שחקני הקבוצה החליטו לשבות וכמאה אוהדים הגיעו לבניין העיריה כדי להפגין. כתוצאה מכך, הוזעקו כוחות אבטחה שמנעו מהם להכנס לבניין ובעירייה נמנעו מלדבר עם אחד מנציגי השחקנים. מפי גורמים שהיו במקום, התפתחה קטטה אלימה ואחד השוטרים נהג באלימות כלפי אחד האוהדים.
היום שוב לא התקיים אימון בשל השביתה. במידה והמצב יימשך, גם האימון שתוכנן למחר בערב יבוטל. ביום ראשון בבוקר העניינים יוכלו לשוב לסדרם רק במידה והעירייה, יחד עם הבקרה התקציבית, ינקטו צעדים להחזרת אמון השחקנים.
עוד מספר אחד מהגורמים במועדון כי שלושה ימים לפני משחק הגביע, בו גברה הקבוצה על מכבי ד.א. כרמל, רצו השחקנים להתחיל בשביתה.
 |
| נציגי עיריית עפולה מספקים הסברים (אתר סבבה) |
|
| |
מפי גורמים בקבוצה, נציגים של ראש העיר החדש, יצחק מירון, דיברו עם השחקנים שיקזזו בשכרם בכדי לפתור את הבעיות ובשל כך החליטו השחקנים לעלות לכר הדשא. עוד נודע כי ראש העיר החדש לא מתכוון לשלם את המענקים על העלייה לליגה הלאומית שהובטחו טרם כהונתו.
גורמים בהנהלת הקבוצה מציינים כי צריך להבין שמדובר בפרוייקט של ראש העיר הקודם, אבי אלקבץ, שהחל להשקיע בקבוצה ובבניית האצטדיון. עם זאת, הטענה הרווחת בהנהלה היא שהם מוכנים לתת את המפתחות כבר היום לטובת צוות היועצים של ראש העיר מירון, במידה וזה מה שיועיל לקבוצה. לדעתם, אמנם, הצוות הנ"ל חושש לקחת אחריות על הקבוצה בשל מצבה הכלכלי וכדי למנוע מצב בו הכישלון יהיה חתום על שמם.
 |
| הדמייה של אצטדיון עפולה החדש |
|
| |
כידוע, בשל שיפוץ המגרש בעפולה, הקבוצה משחקת את משחקי הבית שלה באיצטדיון גרין בנצרת עילית. המועדון טרם העביר לנצרת עילית את הכספים על השימוש באיצטדיון מתחילת העונה, ולכן המשך השימוש במתקן מוטל גם הוא בספק.
מפי גורמים בעפולה נמסר כי המנכ"ל של נצרת עילית, גיל ברעם, לא מתכוון להמשיך ולתת לעפולה להשתמש במתקן של קבוצתו אם לא יעברו התשלומים. במקביל, שחקנים בקבוצה מקבלים לא מעט הצעות מקבוצות אחרות ולכן קיימת האפשרות שאם לא יימצא פיתרון לבעיות הכלכליות הקבוצה עלולה ללכת לפירוק.
מנכ"ל עפולה, תומר רחמים, התייחס לנושא: “פנינו לבקרה התקציבית והודענו להם שעיריית עפולה לא מוכנה להעביר לנו את הכסף שהובטח לנו במכתב רשמי שיצא מהערייה ועל סמך זה הבקרה אישרה לנו לעשות את החוזים עם השחקנים".
 |
| אוהדי עפולה. המועדון בסכנה קיומית (עמית מצפה) |
|
| |
רחמים הוסיף: "הבקרה אמרה שגם היא תוציא מכתב בנושא. במכתב הזה מצוין שהם (העירייה) צריכים לתקצב אותנו בכסף עבור מתקנים מכיוון שבמידה ואין לנו מתקנים בעיר שלנו אז העירייה צריכה לתקצב אותנו על שימוש במתקנים במקומות אחרים".
בנוגע לאיחור בתשלומים על השימוש באצטדיון בנצרת עילית, אמר: "אני מתנצל בפני נצרת עילית שכרגע אנחנו לא יכול לשלם את ההתחייבויות, בגלל שהעיריה לא מוכנה להעביר לי את הכסף. אני מקווה שהכל יסתדר ונצא לדרך חדשה. נכון לעכשיו, השחקנים הודיעו שעד שהם לא מקבלים הבטחה מגורם מוסמך שהכסף ישולם, הם לא מתכוונים להופיע למשחקים".