ההכנות של עירוני קריית גת לקראת העונה הבאה התנהלו בעצלתיים עד לפני שבועיים, אך בתקופה האחרונה הצטרפו לקבוצה של ליאור זדה לא מעט שחקני חיזוק. היום (רביעי) המשיכה הקבוצה להתחזק והיא סיכמה עם החלוץ רן בן שמעון לעונה אחת.
בן שמעון, שנחשב לאחד החלוצים הטובים בלאומית, כבש בעונה שעברה 16 שערים במדי הפועל ר"ג. החתימה עצמה נדחתה לבקשת שני הצדדים עד לתום תשעה באב, אך השחקן יחל להתאמן עם הקבוצה כבר הערב.
במועדון לא הסתירו את שביעות הרצון מהחתמתו של החלוץ. "אני שמח מאוד לקבל את אחד החלוצים הטובים שיש בליגה וספורטאי כמו רן", אמר המאמן, ליאור זדה, והוסיף: "מדובר בתוספת כוח משמעותית מאוד לחלק הקדמי שלנו ומגיע שאפו גדול להנהלה על המהלך הזה".
גם בהנהלת המועדון, שחוזר ללאומית אחרי יותר מעשור, מסרו: "רן הוא החלוץ הטוב ביותר שנמצא בליגה הלאומית ואנחנו בטוחים שהוא ישדרג את הקבוצה.
לסיום אמרו בהנהלה: "מהרגע הראשון של המשא ומתן היה ברור לשני הצדדים שזה נועד להיות ושרן יבקיע השנה את שעריו במדים הצהובים. הבטחנו לאוהדים שלנו קבוצה חזקה שתעשה חיל בלאומית ואנחנו מתכוונים לעמוד בהבטחה".
בן שמעון התייחס גם הוא להחתמה: "הגעתי קודם כל לבית ומקום חם עם אנשים חמים. מהרגע הראשון הראו לי שאני עושה את ההחלטה הטובה ביותר. כולנו בטוחים שהקבוצה תתקע יתד עמוק בליגה הלאומית ותדבר חזק כל העונה".
מוקדם יותר השבוע חתם בקבוצה גם החלוץ, עידן שדה, שהבקיע עשרה שערים בעונה החולפת במדי הפועל ירושלים. יחד איתו חתם ביום שני המגן יניב איפרגן מבית"ר רמלה/ת"א. השלושה מצטרפים לשחקני החיזוק הנוספים: רפי עמוס, ניל אברבנאל, האחים אבי ורן מלכה, טל איילה ויוני אוזן. בקבוצה מקווים שהשילוב בין שחקני החיזוק, שחקני הבית ואלה שהעלו את הקבוצה ללאומית, ייתן את פירותיו בעונת החזרה לליגה הלאומית.