כל כך קרוב ועדיין כל כך רחוק. הפועל ראשון לציון עשתה הערב (שני) את שלה במסגרת המחזור ה-37 והאחרון בפלייאוף של הליגה הלאומית, כאשר ניצחה 1:3 את אחי נצרת באצטדיון הברפלד, אבל הניצחון של הפועל חדרה במשחק המקביל מנע ממנה את ההעפלה לליגת העל, לאכזבתם של אנשי ושחקני הקבוצה מעיר היין.
מאמן ראשל”צ, ניר ברקוביץ’, אמר בסיום המשחק: “עשינו עונה גדולה, שאפו גדול לשחקנים, שגם כשהשוו לנו, עדיין הצלחנו לנצח. אני לא עצוב וגם לא מאוכזב, האוהדים פה קיללו גם כשהיה 0:1, אז כנראה שלקהל הזה לא מגיע להיות בליגת העל, אלא מגיע לו ליגה לאומית וככה זה. גל אסולין מתאים לליגת העל והוא לא יהיה פה בשנה הבאה”.
גל אסולין חוגג (נעם מורנו)סיכום העונה: “זאת מקפצה אדירה העונה ועכשיו נלך לנוח, הייתה עונה ארוכה. אני לא מאוכזב כי עשינו 64 נקודות וכנראה שהפסדנו את זה עוד לפני המחזור הזה, היו לנו שש תוצאות תיקו ולא הצלחנו לנצח וכל הכבוד לחדרה, מגיע להם מברוק. אני מאמין שנצרת עילית נלחמו, נגמרה להם העונה מזמן, אבל חדרה רצו יותר כמו שאנחנו רצינו יותר. הם ניצחו וכל הכבוד, כמובן שרצינו לעלות. עכשיו נלך לנוח עם האישה והילדים כדי להתארגן לעונה הבאה״.
עתידו המקצועי: ״ימים יגידו מה יהיה בעונה הבאה, נשב עם בעל הבית ונחליט. אייל נשאר והכל רגיל למה לא? יש חוזה ואנחנו נתארגן לעונה הבאה. אייל רוצה להישאר, אני רוצה לצאת החוצה, אבל אם לא תהיה לי קבוצה אחרת בליגה הלאומית, אז אני אהיה בהפועל ראשון גם בעונה הבאה״.