נשיא בית הדין העליון, אורי גורן, דחה את בקשת הרשות לערעור על עונש ההרחקה שספג מאמן הפועל ראשל"צ, אייל לחמן. גורן מתח ביקורת על הדיין, נעם ליובין, שניהל את הדיון בו נקבע עונשו של לחמן, וכתב בין השאר כי "לטעמי האישי, הדיין מדגיש יתר על המידה את התלבטויותיו האישיות לעניין ההרשעה והעונש, אולם עם השנים וצבירת ניסיון, ייגמל מסגנון זה ויסתפק בהכרעת וגזירת הדין בסגנון "יבש" יותר".
כזכור, לחמן הורחק לארבעה משחקים לאחר שנענש על דבריו ("עוד תשמע ממני") כלפי השופט אלי חכמון ברבע גמר גביע המדינה מול הפועל תל אביב. עורך הדין של ראשל"צ איל יפה: "בשל הדחייה לא תהיה לנו ברירה אלא לפנות להליך אזרחי, כדי לערער על העניין".
בעוד 10 ימים תופיע באצטדיון ר"ג נציגת הליגה הלאומית, הפועל ראשון לציון, למעמד החגיגי של חצי גמר גביע המדינה. בעיר היין חולמים להעפיל לגמר ואולי אף לחגוג עם השמפניות בפעם השנייה העונה אחרי שזכתה העונה בגביע הטוטו.
במועדון משתדלים שלא לעסוק בגביע כדי שלא לפגוע בניסיונות ההעפלה לליגת העל, אולם בשל ההפסד להפועל רעננה בליגה הלאומית הבינו בקבוצה שהגיע זמן גביע. למרות זאת, מספרים בקבוצה, כי ההכנות למשחק מול ר"ג יחלו באופן רשמי רק לאחר המשחק מול הפועל פ"ת בשישי.
רוני בראון, מנכ"ל המועדון, אמר בנושא זה: "ניסינו לדבר כמה שפחות על הגביע כדי לא לא לפגוע בהכנות לליגה, אבל לפי איך שאייל לחמן הטריף את השחקנים ומיקד אותם בליגה די ברור שכולם חושבים פה קודם כל על חצי הגמר. אין ספק שההצלחה שלנו בגביע פגעה בנו מאוד בליגה וזה בא לידי ביטוי בכל מיני מובנים, אבל אם נעלה לגמר זה לפחות יהיה שווה את זה".
מכירת הכרטיסים למשחק מול הפועל ר"ג החלה ובמועדון מעריכים כי 3,000 צופים ילוו אותם בחצי גמר. עיריית ראשל"צ התגייסה למאמץ ותקצה אוטובוסים וכרטיסים ללא עלות לילדים ובמחירים מסובסדים לבוגרים.
 |
| אייל לחמן. מטריף את השחקנים (יוסי ציפקיס) |
|
| |
גם ראש העיר, דב צור, שחקן כדורגל חובב הודיע כי יגיע למשחק כדי לתמוך בקבוצה: "ראשל"צ היא עיר צעירה ותוססת שמעודדת ספורט עממי ותחרותי. כפי שנהגנו בעבר גם הפעם אנו מסייעים לקבוצות שמייצגות את העיר ומגיעות למעמדים גבוהים. מקווים שבשנתה ה-130 של העיר אולי נצליח להפתיע את כולם".