אחרי עונה אחת, מכבי פתח תקווה עלתה הערב (שני) מהליגה הלאומית לליגת העל, ועשתה זאת בסטייל בזכות ניצחון 0:7 נפלא על בני יהודה. מאמן המלאבסים בני לם סיכם את העלייה של קבוצתו, גם היו”ר אבי לוזון חגג.
״התחושות שלי נהדרות, ידעתי שנעשה את זה, גם כשהייתה תקלה בסוף דצמבר עם חמישה הפסדים רצופים. לא היססתי לשנייה והחלפתי את המאמן בתוספת שבעה שחקנים חדשים לסגל. חלקם תרמו יותר וחלקם פחות, אבל שמנו חותמת שלא יהיה ספק מי הקבוצה הטובה בלאומית״, סיכם באושר היו״ר אבי לוזון.
״לפני 33 שנים כשבאתי, אז במשך 20 ומשהו שנים לא ירדנו, חוץ מפעם אחת על השולחן הירוק. בגלל שהייתי יו״ר ההתאחדות העזו להוריד נקודות ממכבי פתח תקווה ולהוריד אותנו ליגה. לשמחתי, חזרנו מיד ואחרי שש שנים שוב ירדנו וחזרנו מיד. אחר כך הגיעה הירידה האחרונה ואעשה הכל כדי שזה לא יקרה שוב ב-20 השנים הקרובות״.
בני לם: מרוצה על הבחירה הנכונה שלקחתי״המסקנות? לעזור לכל הצוות המקצועי ולעשות סגל רחב כדי שלא יקרה מצב שאם שחקן נפצע או לא בכושר, נהיה תלויים בחסדיו גם אם הוא הטוב ביותר״, הוסיף. על עתידו: ״תן לי לחגוג: אני, חי, קיים, בועט ונושך״.
״אם היית אומר לי בתחילת העונה לא הייתי מאמין שהעונה תתפתח עבורי ככה, אבל בכדורגל כמו בכדורגל הכל יכול להיות״, סיכם המאמן המאושר בני לם. ״תרשה לי להגיד תודה קודם כל לשי ברדה שיש לו חלק בבנייה של הקבוצה. לצוות היקר שלי שעזר ותמך ולכל האוהדים היקרים. הבנתי שלמכבי פ״ת יש הרבה אוהדים שחלקם יושבים בבית, אז אני מצפה מהם לקיר כחול כמו שראיתי בנתניה. אני מאמין שנמשיך להציג כדורגל טוב גם בליגת העל”.
״אני מרוצה גם בשביל אבי לוזון כי זו הייתה בחירה טובה שלקחתי. היו לי הרבה הצעות, כמו שאתה יודע גם מליגת העל. החלטתי ללכת למכבי פתח תקווה והתברר שעשיתי צעד נכון״.
בני לם (שחר גרוס)על החזרה לליגת העל: ״היו הרבה דיבורים סביבי אחרי נתניה שאני לא רוצה לאמן בוגרים ורוצה לחזור לנוער. אני מאמן שעשה הרבה דברים: אם תפתח את הגיליון שלי בשנות האימון שלי תראה שהבאתי אליפויות בנוער, גביעים בנוער, גידלתי שחקנים ולקחתי את אליפות העולם בבתי הספר. גם היום אני יכול להכניס עוד תואר אחד – עליית ליגה עם מכבי פתח תקווה״.
על התקופה הקשה אחרי נתניה: ״כאחד שגדל והביא תארים בנתניה, הייתה לי שנה אדירה שם כמאמן והחזרתי את כל הקהל למגרשים – את העבר עם העתיד. הייתה אחר כך תקופה לא פשוטה וכנראה שלקחתי את זה קשה כי החלטתי להרים ידיים. זה גם קטע של ניסיון: אם היה לי את הניסיון הזה בליגת העל אולי לא הייתי מרים ידיים וממשיך. הרגשתי אהבה למועדון הזה והחלטתי לקחת אחריות. יש אחד למעלה והוא מכוון הכל״.
שחקני מכבי פתח תקווה בטירוף אחרי הבטחת העלייה (שחר גרוס)על המטרות בעונה הבאה: ״נראה מכבי פתח תקווה שהדבר הראשון שנראה הוא כדורגל חיובי, התקפי ושמח כמו בנתניה. אני מאמין שיחד עם אבי, נדאג להביא שחקנים נכונים ונעשה קבוצה טובה. הכי חשוב להחזיר את הצבע לקהל של מכבי פתח תקווה״.
על המפגש עם נתניה בעונה הבאה: ״תן לי ליהנות עכשיו, יש עוד זמן עד העונה הבאה. אני קודם כל מחזיק לה אצבעות שתנצח כי אני יודע כמה זה חשוב לאייל סגל, לאלמוג ולאוהדים״.
יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון בירך: "ברכות למועדון הכדורגל מכבי פתח תקווה על חזרתו המהירה לליגת העל. יש מועדונים שברור שברגע שהם יורדים ליגה, החזרה תהיה מהירה, בזכות העובדה שמדובר במערכת משומנת עם שנים של ניסיון, ומחלקת נוער מפוארת כזאת היא מכבי פתח תקווה. אני רוצה לברך את אבי לוזון, המאמן בני לם, הצוות השחקנים והאוהדים ובטוח שהם יותירו חותם גם בעונת המשחקים הבאה בליגת העל".
שחקני מכבי פתח תקווה בטירוף אחרי הבטחת העלייה (שחר גרוס)שינו זוארץ, יו״ר ההתאחדות לכדורגל, הוסיף: ״ברכות למכבי פ״ת על החזרה המרשימה והמהירה למקומה הטבעי - ליגת העל. שילוב של ניהול נכון, אנשי מקצוע מובילים, שחקנים איכותיים ומחויבים - ותיקים וצעירים - זכה לתמיכה מהאוהדים הנאמנים ולתגמול בדמות ההעפלה לליגה הבכירה. זאת עת לחגוג ולשמוח, להתגאות בהישג״.