צמד המשחקים הקרוב של נבחרת ישראל בקמפיין מוקדמות 2020, מול אוסטריה ולאחר מכן לטביה, יכריע את גורל הקמפיין ויקבע האם יש לכחולים-לבנים סיכוי כלשהו להשיג בכל זאת את הכרטיס, או שמא להתחיל ולהתכונן לאתגר הבא. מאמן הנבחרת, אנדי הרצוג, התראיין במולדתו אוסטריה ודיבר על ההכנות הקרוב.
“עד עכשיו היו לנו הסיכויים בכל משחק, לא משנה מי הייתה היריבה”, אמר הרצוג תחילה. “זה גורם לנו להיות אופטימיים לקראת המשחק בווינה, אפילו אם אוסטריה היא כמובן הפייבוריטית. מדובר במשחק של הזדמנות אחרונה בשבילנו, היינו בעמדה טובה בתחילת ספטמבר, אבל היינו צריכים להשיג יותר נקודות מאשר נקודה אחת. זה נראה שנצטרך לנצח בכל ארבעת המשחקים שנותרו כדי להעפיל ליורו. זה קשה, אבל לא בלתי אפשרי. רוצים כרגע להשיג את התוצאות הכי טובות שאפשר. אם דברים לא יעבדו, תמיד נוכל להגיע מהדלת האחורית של ליגת האומות”.
איך תיראה העונה של הליגיונרים מעבר לים?הראיון האמוציונלי והחריף שלו אחרי ה-3:2 בסלובניה: “זה התקבל ברוח טובה בישראל, לא התכוונתי להיות כל כך רגשן, פשוט רציתי לומר שסיפקנו את משחק החוץ הכי טוב של ישראל מזה 20 שנה, אבל זה לא עזר לנו ועשינו לסלובנים טובה גדולה שהם ניצחו אותנו ככה בסיום אצלם בבית”.
התקווה לרשום ניצחון נוסף על אוסטריה: “אנחנו חזקים ותמיד מסוגלים להבקיע. היה לנו משחק נהדר מולם, אז אנחנו צריכים אחד נוסף כזה בווינה. אבל אנחנו צריכים להיות ריאליסטיים, אוסטריה היא הנבחרת הכי חזקה בבית שלנו, אפילו אם פולין ראשונה. אוסטריה הוכיחה אופי אחרי שני ההפסדים בתחילת הקמפיין והם עלו על המסלול הנכון עם פרנקו פודה, יהיה לה קשה אבל כשהיא תצטרך לשחק בחוץ מול סלובניה”.
מונס דאבור (רדאד ג'בארה)מחסור בדקות של ליגיונרים כמו מונס דאבור: “זה לא חדש לי, אבל אנחנו צריכים להפיק את המיטב, לא קל לדאבור כי חלוצים חייבים לצבור ביטחון עצמי. שון וייסמן? הוא בחור צעיר שנמצא בכושר נהדר כרגע, הוא נותן לי עוד אופציה לצד החלוצים המנוסים יותר. למעשה, הוא שחקן ישראלי טיפוסי עם יכולת ריצה אדירה, לוחץ, נכנס לעומד ובסלובניה הוא שיחק נהדר”.
המשך דרכו בנבחרת ישראל: “העדיפות שלי כרגע היא לאגור נקודות, לא לדבר על החוזה שלי. עשינו התפתחות יפה מאוד, אבל זה לא מדד למשחק טוב והבקעת שערים. המטרה שלי היא לפתח את השחקנים של ישראל ובזמן שלי פה הרבה שחקנים התקדמו, הצעד הבא שלהם יהיה מעבר לאירופה. הם יוכלו להשתדרג בליגות טובות כאלה”.