כולם מדברים על ערן זהבי אחרי ה-2:4 האדיר של נבחרת ישראל על נבחרת אוסטריה אתמול (ראשון) באצטדיון סמי עופר, אך מלבדו, בירם כיאל המשיך לקבע את מעמדו בנבחרת של אנדי הרצוג כאחד מהשחקנים המובילים. כיאל, שחש לא טוב במשחק הקודם מול סלובניה והוחלף, היה בספק לאוסטריה אך פתח בסופו של דבר והיה חלק משמעותי בניצחון.
זה היה משחק ענק של איש אחד, ערן זהבי. אתה מסכים?
”ערן זהבי היה הזהב של הנבחרת, אבל מאחורי זהבי היו שחקנים שנתנו את הכל. זהבי עשה שואו ענק. בוא נפרגן לנבחרת, ל-14 שחקנים ששיחקו ואלה שלא שיחקו. כולל אריאל הרוש שבלעדי היכולת שלו אני לא חושב שהיינו משיגים את הניצחון. הנבחרת שיחקה כיחידה וצריך לפרגן גם לקהל שתמך. מדובר בניצחון מאוד מאוד חשוב. הבאנו שלוש נקודות מאוד חשובות והראינו שאנחנו נבחרת שיודעת גם להתגונן וגם לצאת קדימה. יכולנו לתת עוד כמה גולים אבל אני יותר שמח מהדרך ומכך שאנחנו שוב חוזרים מפיגור ומראים אופי ומראים שאנחנו נבחרת חזקה. אנחנו עם שני משחקים וארבע נקודות ככה שעשינו את העבודה”.
שיגעון! חגיגות הנבחרת מתוך חדר ההלבשהעד כמה משמעותית העובדה שאוסטריה היא היריבה שלנו על הכרטיס ליורו ויש לה אפס נקודות בזמן שלנו יש כבר ארבע?
”אני לא רוצה להתייחס לאף נבחרת יריבה והתוצאות שלה. אנחנו צריכים להיות גאים בעצמנו ולהישאר עם הרגליים על הקרקע. עשינו צעד וניצחון משמעותי מול יריבה חזקה ומסוכנת”.
אתה בוודאי מודע לביקורות שהיו על אנדי הרצוג כאשר בחר לפתוח עם חלק מהשחקנים שלא נמצאים בכושר משחק בליגות שלהם.
”אני אישית יכול להגיד שאני לא משחק קבוע בקבוצתי ברייטון אבל משחק כל שבועיים, נכנס מחליף. זה לא סוד שאני רוצה לשחק יותר. כולם מכירים אותי ויודעים שאני רוצה לשחק. בסופו של דבר הרצוג צודק בדרך שלו”.
מה קרה איתך במשחק הקודם?
”במשחק שעבר במחצית לא הרגשתי טוב. אתמול לא היה ברור לגמרי אם אשחק או לא אבל אני מקבל ביטחון מהמאמן ואנחנו בקשר טוב איתו. רציתי להראות להרצוג שאני מוכן גם במשחקים הגדולים”.
בירם כיאל עם הכדור (רדאד ג'בארה)אתה חושב שהנבחרת תלך הפעם עד הסוף?
“יש לנו נבחרת מאד חזקה ושחקנים שרוצים להצליח. רוצים להגיע לאיזה הישג. אם לא נעשה את העבודה ממשחק למשחק נקבל בראש”.
במה בכל זאת שונה הנבחרת הזאת מקודמותיה?
”אלו אותם שחקנים שהיו גם בקמפיינים הקודמים. אני חושב שמגיע מילה טובה לווילי (רוטנשטיינר, ד.ב) ולאנדי. השקט, העוצמות והיכולת להראות לנו כל הזמן שאנחנו טובים. הפן המנטלי השתנ. יש שקט ואמונה. אני בין הוותיקים בנבחרת ויכול להגיד בביטחון מלא שסוף סוף יש לנו דרך חדשה בנבחרת”.