ליאור רפאלוב אמנם לא היה בתוכניות של אלי גוטמן לקראת שני המשחקים מול קפריסין ואנדורה בגלל שרק חזר מפציעה, אבל רצה הגורל ופציעתו של אבי ריקן סללה את דרכו חזרה לסגל. רפאלוב, כמו איתי שכטר, התחיל את שני המשחקים על הספסל, אבל שולב והשפיע לטובה בשני ניצחונות.
ליאור, אתה מתרגל למעמד של שחקן שבא מהספסל בנבחרת?
"הדברים בכדורגל בכלל ובנבחרת בפרט כל כך דינאמים שאי אפשר יהיה לדעת מה יהיה בעוד חודש מול בוסניה. אני מבחינתי צריך להמשיך ולהיות טוב בקבוצה שלי בבלגיה כדי לבוא לנבחרת בכושר הטוב ביותר".
מדובר בפתיחה חלומית לנבחרת, 6 מ-6
"מדובר בפתיחה מצוינת. המטרה שלנו לפני המשחקים הייתה להשיג שני ניצחונות ועשינו זאת, מה שאומר שבמבחן התוצאה עמדנו. הניצחונות האלו אמורים לתת לנו את הביטחון לקראת ההמשך".
בארץ כבר מפנטזים שנעלה הפעם ליורו
"מוקדם לחגוג ולא כדאי לצאת בהצהרות. למדנו שיש לנו בית קשה והדרך עוד ארוכה. כרגע אנחנו יכולים להיות מעודדים מכך שלהבדיל מהקמפיין הקודם בו השגנו בשני המשחקים הראשונים מול אזרבייג'אן ורוסיה רק נקודה אחת, הפעם השגנו את מלוא הנקודות".
ועכשיו לדבר האמיתי, נבחרת בוסניה
"המשחק מול בוסניה הוא משחק מפתח עבורנו. בוסניה חזקה יותר ועדיפה עלינו, אבל בבית שלנו, עם קהל של 30 אלף בסמי עופר, אנחנו יכולים להשתוות אליהם".
 |
| דזקו. רפאלוב: "המשחק מול בוסניה הוא משחק מפתח" |
|
| |
איך אתה מסביר את מה שעובר על בוסניה עד כה?
"לא הייתי ממהר להסיק מסקנות לגבי בוסניה. אני חושב שהם סבלו עד עכשיו מחוסר מזל. מדובר בנבחרת שלא במקרה מסומנת לעלות מהבית שלנו ותראה במשחק מולנו הזדמנות טובה לחזור לתמונת הסיכויים".
פעם ראשונה שתשחק בסמי עופר, מתרגש כבר?
"אני מתרגש לחזור לחיפה ולשחק בסמי עופר שהוא לכל הדעות אחד האצטדיונים היפים באירופה לפי מה שהבנתי. זו תהיה חוויה לשחק לעיני אצטדיון מלא ב-30 אלף אוהדים תומכים".