נבחרת ישראל ממשיכה בהכנותיה לקראת היציאה מחר (שלישי) לקפריסין, שם תקיים ביום שישי את משחקה מול הנבחרת המקומית במסגרת מחזור הפתיחה של מוקדמות יורו 2016. המאמן אלי גוטמן ימשיך להריץ את ההרכב שגיבש לקראת המשחק, כאשר בחוד ישחק כחלוץ מטרה עומר דמארי שמצוי בכושר מצוין. יכולתו של דמארי ושל טל בן חיים בחלק הקדמי מעודדת מאוד, בעיקר כאשר בקישור ישחקו ערן זהבי וגיל ורמוט שמצויים אף הם בכושר טוב. חלוץ נוסף, תומר חמד, הצטרף לאימונים.
ההחלטה לפתוח עם אופיר מרציאנו בשער התקבלה בטבעיות נוכח כושרו הטוב של השוער מאז פתיחת העונה ועל רקע החולשה שגילה אריאל הרוש בליגה. גוטמן הראה לשחקנים קטעי וידאו מהניצחון האחרון של קפריסין מול בוסניה והזהיר את חניכיו מהחלק הקדמי המהיר של קפריסין ובעיקר מדימיריס חריסטופי שהיה מועמד לחיפה לפני שנתיים: "חריסטופי מטוס, הוא מהיר מאוד, אנחנו צריכים להזהר ממנו. מדובר בשחקן איכותי ביותר", אמר אחד השחקנים.
גוטמן הקפיד ויקפיד באימונים הקרובים להגדיר לחניכיו את משחק הלחץ בשטח היריב. במהלך האימון אמר גוטמן לחניכיו: "ברגע שקפריסין מאבדת כדור, אני רוצה שתעבירו הילוך ותלחצו אותם". בהעדרו של יוסי בניון, הקפטן בשני המשחקים הקרובים יהיה טל בן חיים. האחרון הפך בשנים האחרונות לעוגן של החלק האחורי ובנבחרת מקווים שהפעם, ישראל תצילח להתעלות ולעמוד במשימתה להעפיל ליורו.
 |
| גוטמן מתדרך את שחקניו. ביקש לחץ כשהקפריסאים מאבדים כדור (רדאד ג´בארה) |
|
| |
להבדיל מהקמפיינים האחרונים בהם הנבחרת החלה את פעילותה בזמן שחלק מהשחקנים עדיין לא היו בכושר משחק וחלק אחר לא מצאו קבוצות, הפעם לגוטמן יש סגל מלא ובכושר משחק טוב.