אולי מבקעת הירדן תצא הבשורה? הפועל המקומית, הקבוצה הצנועה של האזור החלקאי הפחות מוכר בארצנו הקטנטונת, עושה חיל מאז החלה עונת 22/23. הקבוצה שנוסדה בשנת 1999, כהמשך ישיר לקבוצת הנוער ששיחקה באותם ימים, משחקת מזה שנים במגרש הקטן, הצנוע ולא הכי מטופח במושב תומר הצופה להרי הירדן. תהפוך העונה מברבור שחור לדג זהב?
אחרי שחזרה בגאווה גדולה מטורניר גביע האזורים של אופ"א (הפסד ושני ניצחונות), הגיעו שני ניצחונות במסגרת הליגה, מה שהוביל אותה לחלוק את המקום הראשון עם הפועל הרצליה. "הסגל שעמד לרשותנו בטורניר היוקרתי לא היה מלא. אין לי ספק שאם השחקנים הבולטים שלנו היו משתתפים בו, היינו עולים לשלב הבא", מסכם את האירוע חנן אזולאי, מאמן הקבוצה.
הסטטיסטיקה אוהבת, ברוב המקרים, לנצח. בשנים האחרונות, אחת הקבוצות שניצחה במסגרת המחזור הראשון בליגה א' דרום, העפילה ללאומית. האם הפועל בקעת הירדן מכוונת לשם בכלל? היו"ר, שרון עובדיה, טוען שצריך לבוא לכל משחק בצניעות ובענווה. "הכל מעולה ומעולה", פותח את דבריו עובדיה. "הקבוצה היא בונוס ואנחנו מאחלים לה הצלחה רבה, בטח במצב בו היא נמצאת. אנחנו לא קבוצה עשירה, אבל חנן אזולאי יודע להוציא מים טריים מהסלע".
שחקני הפועל בקעת הירדן (באדיבות המועדון)"אני סבור שחנן עדיין מחפש מספר שחקני חיזוק שישלימו את הפאזל של המועדון העונה. אנחנו רוצים לראות סגל עבה וכן, יש שיח על בלם, מגן וחלוץ נוסף. מה שעושה קבוצה טובה זה הספסל שלה. שחקנים שיכולים להיכנס במאני טיים ולסגור עניין, לשם אנחנו מכוונים. האם יש דיבור על הליגה הלאומית? זאת שאלה גדולה. אנחנו יודעים טוב מאוד מה זה מצריך מאיתנו, קודם כל לברוח מהתחתית וכל הישג יתקבל בברכה", מסכם היו"ר.
המאמן, חנן אזולאי מוסיף ואומר: "אני לא מסתנוור ממה שהשגנו עד כה. בצעירותי, הייתי מקום ראשון במהלך כל העונה ובמשחק האחרון הפסדתי את האליפות. צריך לדעת לקחת הכל בפרופורציות. לא ניצחנו בקלות את שני המשחקים הראשונים. אלו צמד משחקים שהיו קרובים יותר לתוצאת תיקו מאשר ניצחון. זו ליגה קשה ואנחנו נעשה הכל על מנת להיות קבוצה אטרקטיבית העונה. אני לא יכול להגיד עדיין בפה מלא כי הסגל העומד לרשותי חזק מזה שהיה בעונה שעברה, נדע טוב יותר במחזורים הבאים. לגבי צירוף שחקנים, אני יכול להגיד שתמיד יש תחרות ומקומו של אף אחד לא מובטח. כל אחד צריך להוכיח את עצמו ואם יהיה מחליף ראוי, הוא זה שישחק".
שחקני הפועל בקעת הירדן (באדיבות המועדון)