בסוף השבוע האחרון, הפועל הרצליה, הקבוצה האדומה מהשרון, השיגה ניצחון 2:4 גדול על עירוני נשר והוכיחה לרבים בכדורגל הישראלי, ובעיקר בליגות הנמוכות, שהמאמן ארז בנודיס יודע כדורגל ובענק. קבוצה שלוחצת גבוה, יודעת לשמור כשצריך ומשיגה תוצאות נהדרות כבר שמונה מחזורים ברציפות. עם 91% הצלחה בשמונת המשחקים הללו, אי אפשר להתווכח. הקבוצה עומדת היטב על המגרש ומוציאה מעצמה את המקסימום. האם בהרצליה זוממים עליית ליגה? טבריה צריכה לחשוש? על כך, לאף אחד אין מענה.
"הרבה דיברו בעבר וקיבלו בראש על כך. אנחנו עובדים בשקט, במחויבות ובאמונה. יש כאן סגל צעיר, לצד ותיקים – מדהימים אחד אחד", מספר ארז בנודיס ל-ONE. "אם שואלים אותי, עד עכשיו בינגו. אבל אני לא רוצה להתייחס למי הכי טובים, מי פחות טובים. אנחנו משתדלים להגיע בכל שבוע הכי מוכנים שרק אפשר על מנת להשיג את המטרה שלנו. אנחנו מגיעים לכל משחק לשחק בדרך שלנו. פתוח, התקפי ולנצח בכל מקום. אין לנו פשרות בעניין הזה. התקופה האחרונה באמת טובה מבחינתנו. את ההצלחה יש לזקוף לשחקנים שמוכיחים עצמם על כר הדשא ועושים עבודה נהדרת. אני גאה בהם".
שחקני הפועל הרצליה (באדיבות אמיר חאג' יחיא)על השאלה מה השתנה בקבוצה מפתיחת העונה האמר המאמן: "אני לא חושב שהקבוצה השתנתה. אותו סגל שחקנים, צעירים לצד ותיקים. היו לנו כמה תקלות בדרך, אבל התגברנו עליהן והבנו מה צריך לשפר. ההפסד המביך לאיכסל לא יחזור על עצמו. גם נגד טבריה שיחקנו נהדר והיינו שווים לפחות נקודה במשחק הזה. אסור לשכוח שאת העונה הזו פתחנו עם סגל כמעט חדש לגמרי, עם שחקנים שרובם לא היו כאן בעונה שעברה. החיבור אולי לקח מעט זמן, אבל אנחנו בהחלט קוצרים את הפירות עכשיו".
על שהאלה מה עוד אפשר לשפר ענה בנודיס: "כל הזמן צריך לשאוף להשתפר. אם לא תהיה מוטיבציה להשתפר ותחשוב שהגעת למקום מסוים, כאן תתחיל הירידה. אסור שזה יקרה, בטח לא אצלנו. החלק האחורי שלנו צריך הידוק. אין ספק שאנחנו מעט חשופים, אבל עובדים קשה על מנת לחזק גם את המקומות האלה. בסופו של דבר, יש כאן קבוצה חזקה מכל הבחינות".
אופק אטיאס דולק אחר אדיר רוטשטיין (באדיבות אמיר חאג' יחיא)על השאלה האם הקבוצה יכולה להתמודד עם טבריה החזקה אמר המאמן: "אנחנו לא מסתכלים על זה בצורה הזו. אנחנו מסתכלים רק על עצמנו. מהניסיון שלי בשנים האחרונות, הגיע הזמן להסתכל אך ורק על עצמך. כשנגיע לגשר, אם נגיע, נחצה אותו. אין ספק שבטבריה יש קבוצה יוצאת מן הכלל עם שמעון הדרי ואמיר כהן. הם בהחלט ראויים למקומם. אנחנו? מתקדמים ממשחק למשחק, כמו שאומרת הקלישאה".
על השאלה למה לא הצליח לפרוץ למרות היותו אחד המאמנים היותר מוכשרים בליגות הללו אמר: "אני חושב על זה לא מעט. תוהה לעצמי מה קרה בדרך שלי. אולי עשיתי משהו לא נכון. אין לי נקודה שעליה אפשר להצביע – הנה, זו הטעות שלי. אבל כן, אי אפשר להסתיר את זה שאני חושב שהקריירה שלי מפוספסת קצת".
ארז בנודיס (באדיבות יונתן גינזבורג)"איך זה להיות הקבוצה הבכירה בעיר? אנחנו מאוד מכבדים את מכבי הרצליה ואת אריאל שיימן, שנמצא שם המון שנים. ושוב, כמו שאמרתי, לא מסתכלים על הצלחת של השכנים שלנו. אנחנו נמשיך בדרך שלנו ואני מאמין שגם הם יחזרו לדרך המלך. בסוף, לכולנו יש עליות ויש מורדות. צריך לדעת לקבל אותם ולטפל בהם בצורה נכונה".