מכבי חיפה העפילה הערב (רביעי) לשמינית גמר הקונפרנס ליג לאחר שסיימה ב-1:1 עם גנט ו-1:2 בסיכום שני המפגשים. הירוקים, שהיו בעשרה שחקנים עקב הרחקה של דניאל סונדגרן, שרדו לחץ כבד של גנט במחצית השניייה והצטרפו למכבי תל אביב בשלב הבא.
מסאי דגו דיבר לאחר המשחק: “הגדולה של הקבוצה הזאת, במיוחד במשחקים באירופה, זה לדעת שאנחנו לא משחקים מול קבוצות שאנחנו משחקים בארץ שלרוב אנחנו יוזמים וצריכים לתת את הטון במשחק, וזה באמת מראה כמה שהשחקנים מאוד טקטיים ומאוד מחויבים. בחצי הראשון לגנט היה קשה להגיע למצבים. אני חושב שאחרי ה-0:1 היינו יכולים לעשות את השני ואת השלישי עם מעברים וקבלת החלטות טובות והסוף זה באמת לב והקבוצה הזאת זה לבד אחד גדול. אני הכי גאה בהם ואוהב אותם ברמות מטורפות”.
המאמן התייחס גם לצ’ירון שרי שהגיע למשחק: “אותי הוא הפתיע בחדר הלבשה. הוא רק נכנס קיבלתי איזה הלם, אמרתי לו – ‘אתה הולך לשחק היום לפחות 20-30 דקות, תתלבש, אתה עדיין רשום במכבי’. הוא אמר – ‘הלוואי’. הוא נתן משהו בחדר הלבשה, הוא דיבר עם השחקנים, אני בטוח שזה עשה משהו. בסוף הוא שחקן שמאוד יקר לנו ואנחנו מאוד אוהבים אותו כיף לחגוג ביחד איתו”.
צ'ירון שרי (מכבי חיפה)עוד הוסיף דגו: “חשוב להבין שאנחנו הקבוצה היחידה באירופה שמשחקת רק משחקי חוץ. השנה שחקנו רק פעם אחת בבית שלנו, נגד פנתינייקוס, עם 30 אלף ירוקים ומאותו רגע אנחנו משחקים רק בחוץ גם את משחקי הבית שלנו, כמו שבוע שעבר בבודפשט. זה עוד יותר מעצים את ההישג של השחקנים שלי. המועדון הזה מיוחד ואני מאוד מקווה שנמשיך לפחות עוד כמה צעדים. זה לא יהיה פשוט להגיע עד הסוף, אבל אני מאוד מאמין. סומך על השחקנים, יש להם לבד גדול”.
“ברבע שעה האחרונה דיברתי עם אבא שלי זכרונו לברכה ואמרתי לו - ‘מה שאתה מחליט, אני מקבל, אבל בוא תשמור’. זה היה באמת רגע מרגש. אחרי האדום, לא יודע איך להסביר את זה, ידעתי שדווקא ברגעים האלו אנחנו מתעלים על עצמנו ואתה רואה שם את לורנזו שימיץ’ שנכנס, עבולאיי סק ורמי גרשון שהוא לב אחד גדול. כולם היו מחויבים ואמרו שאת המשחק הזה אנחנו לא מפסידים ומפה ממשיכים. אמרתי שאני אוהב אותם ושרק יימשך ככה”.
גם רמי גרשון דיבר בסיום: מניסיון, לגנט יש את הקהל אולי הכי חם בבלגיה, אז אם היה פה קהל זה היה עוזר להם. שחקן כדורגל, ברגע שהוא מתחיל לשחק, הוא שוכח מכל התפאורה מסביב והוא מרוכז במשחק. לגבי הדקות האחרונות, זה חד שמשמעית מסוג הרגעים שאתה מבין שהולך להיות משהו כמו 20 דקות של סבל טהור וצריך להיות מאוחדים ולהילחם על כל כדור. עשינו הישג מדהים”.
רמי גרשון, פרנזי פיירו ועבדולאי סק (עמרי שטיין)“היחיד שיכול היה לסדר לי כזה תסריט זה הקדוש ברוך הוא”, הוסיף גרשון. “מודה שיצא לי להיות חלק מסיטואציה כזו וזה באמת חוויה מדהימה. אני לא בסיטואציה שהייתי בה בשנתיים-שלוש הראשונות במכבי חיפה, אבל אני חושב שיש לי תפקיד חשוב בקבוצה. יוצא לי לשחק במשחקים חשובים. אני חושב שכולם רואים שאני נותן את כל כולי למען המועדון וזה הדבר שאני מתרכז בו כל יום. מעל הכל אני באמת נהנה להיות פה. אני אוהב את כולם, מרגיש אהוב ובאמת מודה על כל רגע שיוצא לי להיות על המגרש”.
קני סייף הוסיף: “כולם רואים שיש לנו סגל גדול והרבה שחקנים משחקים. חשוב שאנחנו עושים את ההתאוששות בצורה טובה וזה נותן לנו פוש להיות מוכנים ממשחק למשחק”.
קני סייף (רדאד ג'בארה)לאחר המשחק ערכה הקבוצה ארוחה חגיגית ובה אמר מנכ”ל המועדון, איציק עובדיה: ”אני גאה בהישג הזה ומודה לכם על המאמץ. כולכם חלק מההיסטוריה המפוארת של המועדון שלנו, אני רוצה להודות לגל אלרברמן, מסאיי וכל הצוות וכמובן לכם השחקנים. זה רגע משמח וגדול וכולנו גאים בכם”.