יריבת מכבי חיפה בפלייאוף הקונפרנס ליג נקבעה היום (שני) והיא בהחלט מוכרת לאוהדי הכדורגל בישראל. הירוקים ייפגשו את מי שסיימה במקום השני בבית של מכבי תל אביב, גנט, באחת ההגרלות היותר מסקרנות ופתוחות של הפלייאוף. כעת, למרות שמדובר ביריבה יחסית מוכרת, הגיע הזמן לערוך היכרות מחודשת עם הקבוצה הבלגית.
כזכור, מכבי תל אביב ניצחה את גנט 1:3 במחזור הסיום של שלב הבתים, מה שהקנה לצהובים את פסגת הבית והעפלה ישירה לשלב שמינית הגמר. עם זאת, הבלגים השיגו 0:2 באוקטובר והמשחק האחרון הוא ממש לא המדד ליכולת הרגילה שלהם.
ההפסד מול מכבי ת”א היה בסך הכל השני מתוך שלושה העונה ובליגה הבלגית הקבוצה של עומרי גאנדלמן מדורגת כיום שלישית עם שני הפסדים ב-18 מחזורים. ההפסד האחרון הגיע מיד אחרי המשחק מול מכבי ת”א, עם 2:0 מול קלאב ברוז’ בחוץ.
לגנט יש כישרונות נהדרים בהתקפה וסגל עמוק, איכותי ומאוזן עם ניסיון באירופה. המאמן היין ואנהאזברוק נהנה מאשראי גבוה ואפשר להגיד שלא מדובר ביריבה הכי אידאלית מבחינת הקבוצה של מסאי דגו, אבל היו יכולות גם להיות הגרלות קשות יותר.
ערן זהבי חוגג מול גנט (האתר הרשמי של מכבי ת"א)גנט התחילה את העונה האירופית שלה במוקדמות הקונפרנס ליג לאחר שאת העונה האחרונה סיימה במקום ה-5 בליגה הבלגית. היא העפילה לשלב הבתים לאחר שהחלה את דרכה בסיבוב המוקדמות השני ועברה את ז'ילינה מסלובקיה (3:10 בסיכום), פוגון שצ'ין מפולין (2:6 בסיכום, כולל 0:5 במשחק הראשון בבלגיה) ובשלב הפלייאוף את אפואל ניקוסיה הקפריסאית (1:4 בסיכום).
מאמן הקבוצה הוא היין ואנהאזברוק שמשמש בתפקיד מאז 2020 (קדנציה שניה במועדון) ועבד במשך כל הקריירה בכדורגל הבלגי. תחת ואנהאזברוק, למכבי חיפה מצפה יריבה שנוהגת לשחק בדרך כלל עם מערך של 3 בלמים ו-2 חלוצים, כזה שמזכיר גם את אחד המערכים שלאחרונה דגו מנסה.
מי שנחשב לשם הגדול ביותר בגנט הוא החלוץ הניגרי גיפט אורבן, שנמצא בפנקסים של לא מעט סקאוטים מקבוצות צמרת באירופה. בעונה שעברה שהייתה הראשונה שלו בבלגיה הוא סיים עם 20 שערים ב-22 הופעות, העונה יש לו כבר 12 שערים, 9 מהם הגיעו במסגרת הקונפרנס ליג – מוקדמות ובתים יחדיו.
גיפט אורבן (רויטרס)שחקן מפתח נוסף בחלק הקדמי הוא החלוץ הוגו קויפרס. בגלל המערך, לגנט יש עוד חלוץ בכיר והוא טאריק טיסודאלי שמשתייך לסגל נבחרת מרוקו. הבלם הניגרי ג'ורדן טורונריגה הוא השם הבולט בהגנה של גנט והוא צפוי לשתף פעולה עם שני הבלמים הנוספים איסמעיל קאנדוס המרוקני וטסיושי וואטנאבה היפני, בעבר בסגל נבחרת יפן, שרשם משחק מזעזע מול מכבי ת”א.
גם קני סייף שמועמד מוביל להגיע לחיפה בינואר, שיחק בגנט והיה חלק מהאליפות שלה ב-2015 יחד עם רמי גרשון ועם המאמן של הבלגים כיום, היין ואנהאזברוק.