מכבי חיפה תתמודד הערב (חמישי, 22:00) מול גנט בשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג על הזכות לשחק בשמינית הגמר של המפעל. יהיה זה המשחק הראשון מבין שניים. הקבוצה קיימה את האימון המסכם שלה בבודפשט, וכ-1,400 מאוהדי הירוקים אמורים לנסות ולהקנות אווירה ביתית עד כמה שניתן.
אחד השחקנים שימצא את עצמו בהרכב הוא הבלם רמי גרשון, שצפוי לפתוח עם עבדולאי סק ולורנצו שימיץ’. המאמן מסאי דגו התייחס לסיפורים שיוצאים מגנט על הרכב חסר: “אני לא מאמין לשום דבר ולא מתעסק בדיבורים מסביב על מי חסר ומי לא, אלא מתייחס לקבוצה שלי. אני מתכונן למשחק בצורה הכי טובה”.
המאמן הוסיף: “אני מכיר את המאמן שלהם. עקבתי אחריהם גם בתקופה שרמי גרשון וקני סייף שיחקו בגנט. כל מה שמעניין אותי זה המשחק הקרוב. אין לי שום מחשבה להכריע או לא את המפגש הכפול במשחק".
מסאי דגו (איציק אהרונוביץ)דגו סיכם: “חשוב לי שנבוא מוכנים ומפוקסים. אני משדר לשחקנים שכל אחד חשוב, יש פה תחרות מדהימה. כל מי שנכנס - האחרים מאמינים בו וגם הצוות. יש פה תלכיד מצוין ותחרות מצוינת וזה הכי חשוב. ראינו שגנט איכותית, שולטת בכדור נגד כל יריבה, גם בהפסדים שלה. מי שמחזיקה 70% בכדור מאוד מאומנת. זה שהם נמצאים בתקופה פחות טובה בליגה זה לא אומר שום דבר".
רמי גרשון הוסיף במסיבת העיתונאים של הירוקים: "מדובר בקבוצה מצוינת. הם מתאמנים בצורה נהדרת, הם חזקים ופיזיים. מדובר במפגש פיקנטי מבחינתי ומבחינת קני סייף, אבל לי חשוב נטו להתרכז בהצלחה של הקבוצה שלי".
גרשון הוסיף: “גנט עברה מהפך בינואר, היא מכרה כמה שחקנים חשובים, אבל מי כמוני יודע ומכיר את המועדון הזה. בכל תפקיד שם יש 3-4 שחקנים ששווים הרכב. הם סופר אינטנסיביים, אני יודע מה הם מסוגלים לעשות גם בתקופה לא טובה. הכוח שלהם זה באמת התלכיד והאינטנסיביות ולאו דווקא שם כזה או אחר. יש להם צוות מקצועי חזק, אני יודע את זה מהיכרות ישירה, אז לא אוהב שיש קולות שממעיטים ביכולת שלהם. מכבי חיפה מבינה את זה ומוכנה לזה שיהיה קשה".
מי שהגיעו כאורחים ויצפו במשחק הם שחקני העבר של הקבוצה אריק בנאדו ואדורם קייסי. עזר בהעברת מסיבת העיתונאים: איציק אהרונוביץ.
אריק בנאדו ואדורם קייסי (איציק אהרונוביץ')חגיגה: אהרונוביץ' עם אוהדי חיפה בבודפשט