מכבי ת”א תעשה היום (חמישי) ב-19:45 היסטוריה כשתהפוך לנציגה הישראלית הראשונה אי פעם שמשחקת בשמינית גמר הקונפרנס ליג. מוליכת הטבלה תתארח אצל אולימפיאקוס למשחק הראשון מבין שניים והיום התקיימה מסיבת העיתונאים הרשמית של הצהובים בנוכחות המאמן רובי קין והקשר יוריס ואן אובריים, שדיברו לקראת ההתמודדות.
קין אמר: "מנדיליבאר לקח את אולימפיאקוס להתחלה טובה מאוד, הוא מאמן טוב מאוד, הוא מנוסה מאוד, אני חושב שהוא עושה עבודה מצוינת. יש לי המון כבוד לכל מאמן שאני פוגש ואני מחכה להיפגש איתו.
"עשינו שיעורי בית, יש להם שחקנים איכותיים מאוד, רמה אישית מאוד גבוהה, אני מכיר את פודנסה מהמועדון הקודם שלי, אני יודע שהוא שחקן נהדר אבל כקבוצה הם מעולים. המשחק שלהם ביום ראשון היה שונה כי אחרי שש דקות היריבה שלהם קיבלה כרטיס אדום. אולימפיאקוס רגילה לשחק עם הכדור, זה מבחן עבורנו, זה משחק שכמאמן וכשחקן אתה רוצה לשחק.
שחקני מכבי תל אביב מתאמנים בפיראוס"אני שמח לייצג את המועדון בשלב הזה, אבל עבורי זה עוד משחק, אם אני משחק בליגה או בגביע, אי אפשר לחשוב אף פעם על היוקרה של המשחק אלא על מה שמחכה לך מבחינה מקצועית. מבחינה רגשית אני אותו הדבר אם נשחק משחק ליגה או נשחק נגדם. מבחינת איכות ומה שהם מביאים למגרש כמובן שזה שונה אבל נהיה מוכנים לכך.
"אני רוצה לחשוב שהשחקנים שלי מאמינים שהם יכולים ללכת עד הסוף, זה לא משנה נגד מי אתה משחק, המיינדסט צריך להיות שאפשר לנצח כל יריב, גם אם היריבה טובה יותר. כשחקן האמנתי בזה ואני עדיין מאמין בזה. אני רואה בקבוצה שלי שהשחקנים מבינים שהם יכולים לנצח כל משחק ויכולים לתת פייט מול כל יריבה.
"אל כעבי הוא חלוץ מעולה, אנחנו צריכים להיות מוכנים אליו וגם להיות מוכנים לשאר השחקנים שלהם, יש להם שחקנים שיכולים לשנות את המשחק בכל רגע, אבל לא נוכל להתרכז רק בשחקן אחד. השחקנים יצטרכו להתמודד עם ההוראות שאנחנו ניתן להם. אסור לנו לחשוב רק על שחקן אחד. יש להם סגל מעולה עם הרבה חבר'ה מסוכנים ואנחנו מודעים לכך".
שחקני מכבי תל אביב באימון (רז אמיר)ואן אובריים אמר: "כשראיתי את מכבי תל אביב מול פ.ס.וו בפלייאוף של הקונפרנס ליג בזמנו התרשמתי מאוד ממכבי, כשראיתי את המשחק בארץ התרשמתי, גם האנשים בפ.ס.וו התרשמו מהאצטדיון ומהאווירה של אוהדי מכבי ת"א, כך שזה עזר לי מן הסתם להחליט שאני רוצה לבוא לפה".
על היריבה אמר: "אולימפיאקוס קבוצה נהדרת, האווירה פה טובה מאוד, עם איכויות אישיות רבות, מההתחלה של העונה אנחנו משחקים בכל משחק כדי לנצח, אז גם כאן נגיע כדי לעשות תוצאה טובה, אבל זה יהיה קשה כי יש להם קבוצה טובה.
"יש להם חלוץ טוב מאוד, הווינגרים שלהם עובדים טוב מאוד, יש להם איכויות אישיות רבות שאנחנו צריכים לדעת להגן מולן ולהיות מוכנים לכך. אני חושב שהמשחק מחר הוא כזה שצריך להגן בו בצורה מאוד חזקה באמצע, הם משחקים יפה דרך האמצע ויהיה חשוב מאוד לעבוד שם חזק מאוד כדי למנוע מהם להגיע למצבים".
רובי קין ויוריס ואן אובריים (רז אמיר)ואן אובריים נשאל על המשחק הקודם בין מכבי ת"א לאריס סלוניקי, על ההשוואה בין היריבות אמר: "זה אמור להיות קשה מאוד. נגד אריס זה היה בשלב המוקדמות, פה זה כבר שמינית הגמר של הטורניר. אנחנו מצפים למשחק קשה עם אווירה חמה כמו שפגשנו מול אריס".