אחרי 120 דקות קשות בהפסד לסקוטלנד בפנדלים, ניר ביטון שיתף על הפציעה שעבר עוד טרם המפגש הקריטי בחצי גמר הפלייאוף על המקום ביורו. הבלם חשף כי במועדון הסקוטי המליצו לו שלא לשחק וכי רק בזכות הקרבה עצמית וההשקעה של צוות הנבחרת, יכול היה לקחת חלק בהתמודדות.
ביטון סיפר: “סובבתי את הקרסול בצורה די רצינית במשחק האחרון עם סלטיק, יום שישי הייתי על כיסא גלגלים, על קביים ובכלל לא נתתי לעצמי סיכוי לקחת חלק במשחקי הנבחרת. גם כשהקרסול היה נפוח, לא ויתרתי ואמרתי לסלטיק שאני לא מוכן לשלול את עצמי מהמשחק כי בשבילי זה לא יחזור”.
ניר ביטון מחמיא לצוות הרפואי של ישראלעוד הוסיף הבלם שדמע: “אלו משחקים שלא יחזרו, אתה חי בשביל זה בתור כדורגלן ובתור פטריוט, בתור אחד שהנבחרת והמדינה זה הכל בשבילו. זה טוב ויפה שאנחנו מרוויחים כסף בקבוצות, אבל לבוא לנבחרת זה הלחם, זה הכיף, לייצג את המדינה, את החברים, את המשפחה. חבל כי הגענו לשני משחקים מיורו, מהחלום. פנדלים זה גורל קשה”.
לינדון דייקס מול ניר ביטון (רויטרס)“הצוות עשה עבודה מטורפת, אני פה רק בגלל העבודה שלהם. נתתי להם יד חופשית, שלושה אימונים ביום, בין אם זה אימון כושר בבוקר, בריכה ואחר כך גם אימון ערב. הייתה השתפרות כל יום ולא ויתרתי, נתתי את האמונה למאמן שאני כן יכול לשחק”.
אלי דסה, ניר ביטון וחאתם אלחמיד מאוכזבים (רויטרס)