אם היו אוהדי מכבי חיפה שעוד פינטזו בינואר על חזרתו לארץ של תומר חמד, הרי שהחלום הזה יידחה אחרי שחמד חתם בוולינגטון פיניקס הניו זילנדית שמשחקת בליגה האוסטרלית. חמד אמר ל-ONE: "אני מאוד נרגש מהחתימה בוולינגטון פיניקס ולא יכול לחכות להתחיל את החוויה המדהימה הזאת בליגה האוסטרלית”.
חמד (33) כבש בפעם האחרונה לפני כשנה וחצי והוא ינסה לחזור למצוא את הרשת במדי קבוצתו החדשה: “מהרגע הראשון המאמן ראה בי רכש מספר אחת מבחינתו והמועדון השקיע המון כדי להביא אותי כך שאין לי ספק שזה המקום הכי טוב בשבילי. במהלך הקריירה שלי הגעתי לפסגות הכי גבוהות של הכדורגל, שיחקתי בליגה הספרדית, בליגה האנגלית, עליתי ליגה עם ברייטון ועכשיו רציתי משהו ייחודי, מאתגר, עם ערך מוסף וזה בדיוק מה שקיבלתי, להיות הישראלי הראשון ב-A league”.
תומר חמד במסר לאוהדי וולינגטוןמה שמצפה לו: “זה אתגר גדול מכל הבחינות. אישית, מקצועית ומשפחתית. יבשת חדשה עם מנטליות שונה, הכדורגל בסגנון אחר, אורח חיים שונה לגמרי מאנגליה. ייקח לי זמן להתרגל לדברים האלה אבל יש לי את המשפחה שלי, יש לנו מספיק ניסיון והביחד שלנו יתגבר על הכל”.
האפשרות שיחזור לישראל: “היו הרבה פניות והצעות במהלך החודשים האחרונים אבל וולינגטון פיניקס עלתה על כולן. מבחינה אישית זה אתגר חדש, אני בא על תקן כוכב. מצפים ממני להוביל את הקבוצה ולעזור לה להילחם על כל התארים וזה מה שראיתי ואהבתי בהזדמנות הזאת. עכשיו זה הזמן שלי לעבוד חזק, להיכנס לעניינים ולהטביע חותם ב-A league. השנה האחרונה הראתה לנו שאי אפשר לדעת מה יהיה מחר. החזרה לישראל הייתה ותישאר תמיד כאופציה אבל אין לדעת לאן יוביל המעבר לאוסטרליה. אני רואה במעבר הזה התחלה חדשה, חוויה אחרת ואתגר גדול. בתקופה האחרונה היו הרבה פניות אבל חיכיתי למשהו מאתגר, מקצועי – אבל גם מרגש, ייחודי ועם ערך מוסף לי ולמשפחה וההצעה ומוולינגטון ענתה על הכל".
המעבר של בירם כיאל לבני סכנין: “הרבה הופתעו מההחלטה של בירם אבל בתור אחד שעבר ביחד איתו את התקופה האחרונה ידעתי שהוא מחפש משהו שיתאים לו מקצועית, אבל לא פחות חשוב משפחתית. אחרי 10 שנים בח”ול וקריירה מפוארת בירם היה יכול לבחור מה הכי מתאים לו בשלב הזה של הקריירה במחשבה לעתיד שלו ושל המשפחה שלו. בסכנין מעריכים אותו ונתנו לו את ההרגשה הכי טובה ששחקן יכול לקבל והוא נהנה מכל רגע מאז שחתם שם”.