נבחרת ישראל ורן בן שמעון ידעו שהם עומדים בפני אתגר בלתי אפשרי בקמפיין דרג A של ליגת האומות. אחרי ההפסד לבלגיה בשישי, החבורה בכחול פגשה אימפריה נוספת, הפעם איטליה. השחקנים של רן בן שמעון נתנו את כל מה שיש להם, אך גם הפעם זה לא הספיק אל מול העליונות של האזורי, בדרך להפסד 2:1 ואפס נקודות אחרי שני המשחקים הראשונים.
אי אפשר לבוא בטענות לנבחרת. מדובר בפערי רמות עצומים, אך נדמה שבעזרת הכנה טובה, גם הם צומצמו לחלקים מהמשחק, כשבדקות הראשונות בנבחרת עוד היו יכולים לחלום על קאמבק סנסציוני. זה כאמור לא קרה, ועדיין, יש לא מעט דברים טובים לקחת משני המשחקים הראשונים בקמפיין, שמלכתחילה יועד לשמש כהכנה למוקדמות המונדיאל.
בדומה למשחק מול בלגיה, גם הפעם ישראל פתחה טוב ושיחקה ללא רגשי נחיתות בדקות הראשונות. הכחולים הניעו את הכדור ואפילו הצליחו להגיע מספר פעמים לרחבה, אך ההגנה האיטלקית, כמו הגנה איטלקית, ידעה לסכל כל ניסיון ישראלי. ככל שחלפו הדקות, פערי הרמות באו יותר לידי ביטוי והנבחרת שלנו החזיקה מעמד עד הדקה ה-38. אז, דוידה פראטזי, קשרה של אינטר, ניצל בישול של חברו לקבוצה, פדריקו דימארקו, כדי להוריד את האזורי ביתרון להפסקה.
רן בן שמעון הכניס את אוסקר גלוך במחצית השנייה, אך דווקא הוא עשה את הטעות שהובילה לשער השני של מויזה קין, כשאיבד את הכדור ו-ויתר עליו באזור מסוכן, דווקא בדקות לא רעות של הנבחרת שלנו. איטליה הייתה יכולה לכבוש עוד מספר פעמים ויואב גראפי שוב הפגין יכולת טובה בין הקורות, עד שבדקה ה-89, הגיע השער המצמק של מוחמד אבו פאני בבעיטה יפה מהאוויר. זה היה מעט מדי ומאוחר מדי עבור הנבחרת, אך בהחלט נותן לבחורים של רן בן שמעון לחזור הביתה בתחושה הרבה יותר טובה.
המשחק הבא של הנבחרת יהיה בחודש הבא, וזה ממש לא הולך להיות יותר קל, אפילו להפך, כשנבחרת צרפת וקיליאן אמבפה יגיעו להתארח אצל הכחולים בהונגריה. איטליה מצידה רושמת פתיחה מושלמת כשהיא בראשות הבית עם 6 נקודות מ-6 אפשריות.
מחצית שניה
-
'90+4
- סיום המשחק, ישראל מפסידה 2:1 לאיטליה
-
'89
- שער! ישראל צימקה ל-2:1: איזה שער נפלא של אבו פאני. רז שלמה נגח לאחור והקשר של פרנצווארוש בעט נהדר מהאוויר לרשת
-
'85
- מתיאה זקאני במקום סמואלה ריצ'י
-
'85
- מטאו רטגי במקום כובש השער השני, מויזה קין
-
'78
- ליאל עבדה פינה את מקומו לדין דוד
-
'73
- צהוב לפדריקו גאטי
-
'71
- דסטני אודוגי נכנס במקום דימארקו באיטליה
-
'67
- מוחמד אבו פאני במקום דור פרץ
-
'67
- רמזי ספורי נכנס במקום דור פרץ
-
'64
- אנדראה קמביאזו במקום ראול בלאנובה
-
'64
- מרקו ברשיאני במקום רספאדורי באיטליה
-
'62
- איטליה עלתה ל-0:2: כמה חבל. דווקא בדקות טובות של הנבחרת, גלוך איבד כדור במיקום קריטי לרספאדורי, שדהר עד לרחבה ובעט, גראפי הדף, אך את הריבאונד מויזה קין המשיך פנימה
-
'54
- איום ראשון של ישראל למסגרת. בעיטה חלשה של דור פרץ מצאה את שגיב יחזקאל ששינה כיוון, דונארומה הדף
-
'51
- כמעט השני. בסטוני יצא קדימה ומסר כדור טוב לפראטזי שנשאר מול גראפי, השוער הציל את ישראל
-
'46
- מחמוד ג'אבר תפס את מקומו של נטע לביא
-
'46
- חילוף כפול בישראל בהפסקה: אוסקר גלוך נכנס במקומו של ענאן חלאילי
מחצית ראשונה
-
'38
- איטליה עלתה ל-0:1: ג'אקומו רספאדורי מסר שמאלה לדימארקו, המגן של אינטר העביר כדור רוחב מושלם למרכז הרחבה, דוידה פראטזי הצטרף נהדר מאחור ועם החזה העלה את האיטלקים ליתרון
-
'31
- הזדמנות גדולה לישראל. הנבחרת יצאה למתפרצת, דור פרץ מסר למנור סולומון שהסתבך בהתחלה, אך הצליח לזכות בכדור שוב וניסה לסובב לרחוק, אך הכדור הלך החוצה
-
'27
- התקפה מסוכנת של האיטלקים מצד שמאל הסתיימה בבעיטה לא טובה של ראול בלאנובה החוצה
-
'16
- איום איטלקי ראשון. האורחת קיבלה כדור חופשי על סף הרחבה מצד ימין, ג'אקומו רספאדורי מסר לפדריקו דימארקו שפספס את המסגרת
-
'11
- נבחרת ישראל שיחקה ללא רגשי נחיתות בדקות הראשונות והצליחה כמעט להביך את ההגנה האיטלקית, כשכדור רוחב של קניקובסקי אחרי התקפה נהדרת כמעט הגיע למנור סולומון במרכז הרחבה
-
'1
- השופט הראשי, איבן קרוזלאק, הוציא את ההתמודדות לדרך!