ערן זהבי יעדיף לשכוח את המשחק היום (ראשון), כאשר גוואנגז’ו ר.פ חילצה 1:1 מול צ’ונגצ’ינג ליפאן של אקס מכבי תל אביב, ג’ורדי קרויף, בעוד קשר נבחרת ישראל הרבה להחמיץ ולקינוח ירד בזעם מכר הדשא בפני מאמנו, דראגן סטויקוביץ’. זהבי, שעלה לשחק עם שלוש זריקות על מנת להיות כשיר, הופתע מהחילוף, אבל לאחר סיום המשחק לחץ את ידו, מה שלא מנע מהתקשורת הסינית לבקר אותו.
“התוצאה היום לא טובה, ערן זהבי לא במצב של 100% וזו בעיה גדולה עבורנו”, אמר שחקנה של ר.פ, שיאו ז’י, במסיבת העיתונאים לאחר המשחק. “היו לנו הרבה הזדמנויות היום, הוא בדרך כלל לא מחמיץ, אבל היום הוא החמיץ הכל. אני לא יודע מה אנחנו צריכים לעשות כדי לנצח. שיחקנו טוב מאוד, אבל לפעמים הכדור לא נכנס לשער. במשחק הזה היינו קבוצה הרבה יותר, אבל לפעמים ככה זה בכדורגל והקבוצה הטובה יותר לא בהכרח מנצחת”.
1:1 בין גואנגז'ו לקבוצתו של ג'ורדי קרויףעל אף שלחץ את יד המאמן לאחר אותה תקרית, בתקשורת הסינית ביקרו את זהבי, כאשר באתר kaixian נכתב: “הכוכב הבית הוחלף וסירב ללחוץ ידיים עם המאמן. לזהבי הייתה התפרצות רגשות, היה לו קשה מאוד והוא אפילו היה קצת ‘חצוף’. זהבי כנראה לא חזר הכי טוב למדינה (סין, אחרי משחקי הנבחרת), בזבז הרבה סיכויים לחברי הקבוצה שלו, וגרם למאמנו לכעוס. הביצועים שלו היה גרועים. כשנודע לו שהמאמן עומד להחליף אותו הוא המשיך לצעוק בצד המגרש, זרק מילים ורץ לאט לכיוון קו האמצע.
“ברור שהוא לא היה מרוצה מהחילוף שלו. מה שמפתיע עוד יותר הוא שאחרי סיום המשחק, מאמנו לקח את היוזמה ללחוץ יד לזהבי, אבל הוא נמנע תחילה ועשה בכוונה, כאשר ניגש ישר אל חדר ההלבשה. זו לא התנהגות, ההתנהגות הזאת נדירה, זהבי צריך לשנות את זה כדי לחזור להיות הכובש הגדול שהוא”.
לאחר מכן, קרויף העלה פוסט לחשבון הטוויטר שלו וכתב על המפגש עם זהבי: “כעבור שש שנים אנחנו מוצאים את עצמנו בסין. היום יריבים, אבל תמיד חברים. בהצלחה בהמשך העונה, ערן זהבי!”.