מאז עונת 2011/12 זה לא קרה – מ.ס אשדוד הבטיחה אמש (שני) באופן רשמי, סגור ומוחלט את מקומה בפלייאוף העליון אחרי תיקו מול הפועל חדרה.
זה היה באוויר כבר בתחילת העונה וכולם ידעו שזה הולך לשם עם היכולת שהציגה הקבוצה של רן בן שמעון. אשדוד אמנם כבר חגגה את ההעפלה לשש הגדולות במשחק הקודם מול הפועל כפר סבא, אך עדיין הייתה חסרה נקודה אחת על מנת להבטיח את מקומה באופן סופי.
במועדון לא הסתירו את העובדה שעלו לשחק עם הרכב שונה מהרגיל וזאת משתי סיבות עיקריות. האחת, שחקנים פצועים שנמנעו מלסכן אותם והסיבה העיקרית, שמירה על שחקנים מצבירת כרטיסים צהובים וחלוקת עומסים לקראת המטרה הבאה, משחק הגביע מול בית”ר ירושלים בשבוע הבא. על כן, שחקנים מרכזיים כמו ננאד סבטקוביץ’ ורועי גורדנה, שהם גם בין המובילים בקבוצה מבחינת דקות משחק העונה, ישבו על הספסל והמאמן התעקש שלא להשתמש בהם.
מי שכן שיחק הוא שלומי אזולאי שהיה בסכנת צהובים לקראת משחק הגביע בעוד שפתח את המשחק עם ארבעה במאזנו. הקשר קיבל כרטיס צהוב במהלך המשחק וידע היטב שזה ימנע ממנו לשחק בגביע אך בתוספת הזמן של המשחק ספג כרטיס צהוב שני ואדום, מה שימנע ממנו לשחק במשחק הליגה הבא אך זמין לבית”ר. אזולאי נצפה משוחח עם בן שמעון על הנושא, מה שהעלה את הנקודה כי עשה זאת באופן מכוון, כשגם מאמנו הודה בסיום “זה העסיק אותו”.
שלומי אזולאי מורחק (שחר גרוס)בחזרה למשחק עצמו. באשדוד טענו לקיפוח מצידו של השופט איתן שמואלביץ’ בשל טענה לפנדל שלא נשרק לזכותה במחצית הראשונה וכן התאכזבו ממספר שריקות נוספות שביצע השופט. בנוסף בתוספת הזמן, הקבוצה הייתה קרובה למהפך אחרי שער השוויון של פאהד באיו, כשהתקפה מסודרת של הקבוצה הסתיימה עם נגיחה נוספת של החלוץ האוגנדי אך שוער חדרה הדף ועל אף הספק שהכדור עבר את הקו, צוות השיפוט הן על המגרש והן ב-VAR החליטו כי אין שער, מה שהכעיס מאוד את אנשי המועדון.
שחקני אשדוד חוגגים עם פאהד באיו (שחר גרוס)פרט לאכזבה מהשיפוט, בקבוצה החמיאו לשחקנים הצעירים שפתחו בהרכב וכן לאלו ששותפו במהלך המשחק כשהבולט מביניהם היה עוז בילו שסיפק משחק טוב מבחינתו ואף בישל נהדר לבאיו את השער. כמו כן, אדיר לוי וחמזה מואסי קיבלו גם הם שבחים על ההשתלבות.
בקבוצה מתכוונים לאפשר לשחקנים מנוחה כשהיום הם מתוכננים לצאת יצום כיף קבוצתי, וינוחו לפחות עד יום חמישי אז נקבע להם אימון בשעות הערב, כהכנה לקראת המשחק מול הפועל חיפה בשבת הקרובה. אשדוד רוצה מאוד לשמור על המקום השלישי שמוביל לאירופה ורב״ש צפוי לחזור להשתמש בכל הכלים שלו על מנת לעמוד במשימה הזו.