אחרי עונה מלאת עליות ומורדות, במ.ס. אשדוד יכולים סוף סוף לנשום לרווחה ולהתחיל לנתח על המסקנות לקראת עונת 2022/2023. החבורה של רן בן שמעון התאוששה אמש (שבת) מההפסד לבית"ר ירושלים ורשמה ניצחון חשוב מאוד, 0:1 על מכבי פתח תקווה, שמע ממנה הסתבכות בקרבות התחתית לקראת ארבעת מחזורי הסיום בפלייאוף התחתון.
"מרגישים שירדה לנו אבן גדולה מהלב", אמרו בעיר הנמל, "הרגשנו בטוחים בעצמנו גם בתקופה הפחות טובה, אבל היה לחץ כי עדיין יש הרבה שחקנים לא מספיק מנוסים. העונה הזו תחשל אותם, באחריות. עם יד על הלב, יש עדיין תחושה של פספוס שלא היינו בפלייאוף העליון, כי יש פה קבוצה מאוד מוכשרת. המטרה עכשיו זה ליהנות מכדורגל ולחשוב איך אנחנו מקדמים כמה שיותר שחקנים עד סוף העונה".
אפשר היה להרגיש הרבה מאוד לחץ באצטדיון הי"א, לחץ שהשתחרר במהלך חגיגות הניצחון החשוב על הלפני אחרונה בטבלה. רן בן שמעון היה בין האנשים שהכי נרגעו עם שריקת הסיום, ובמועדון החמיאו למאמן, שידע להרגיע את השחקנים בתקופה האחרונה ולהימנע מהסתבכות דרמטית.
קלינגר: צריך לדעת לנצל הזדמנויותבן שמעון מחזיק בחוזה לעוד שנתיים במועדון ואתמול הוא הכריז כי יחל לעבוד כבר על בניית הקבוצה לעונה הבאה. המאמן, שנקשר בשנה האחרונה להפועל באר שבע, ימשיך, אלא אם פנייה מאלונה ברקת תחזור להיות רלוונטית ותטרוף את הקלפים. לפי ההערכות של אנשי המועדון, בקיץ הקרוב יערוך ג'קי בן זקן מהפכה וישוחררו לא מעט שחקנים. קבוצת הנוער, שעושה חיל בליגת העל תחת המאמן, אלי לוי, נחשבת לאחת הכישרוניות שצמחו במחלקה בשנים האחרונות ולא מעט שחקנים בה מסומנים על ידי הבעלים ככוכבים הבאים של הכדורגל הישראלי.
מבחינת הזרים, ננאד סבטקוביץ' הנחשב לאחד הבלמים הטובים בכדורגל הישראלי יישאר, אלא אם תגיע הצעה מפתה ובמקרה שכזה הוא יימכר. יתר הזרים בקבוצה צפויים להיות על המדף ולעזוב. "נעשה הרבה שינויים, בעיקר שחקני קבוצת הנוער אם יהיו בשלים יעשו את הקפיצה. הפעם נביא גם שחקנים מנוסים שידעו להוביל ולסייע לצעירים כי העונה זה היה חסר", אמרו בקבוצה.
ננאד סבטקוביץ' (שחר גרוס)מבחינה מקצועית ביחס למשחק אמש, בקבוצה היו מרוצים מכך שהצליחו למנוע ברוב שלבי המשחק משחקני פתח תקווה להגיע למצבים. בן שמעון החמיא בעיקר לשלישיית הבלמים סבטקוביץ, כהן ואוואני, ששמרו על רשת נקייה. גיל כהן היה בספק אבל עלה לשחק עם כאבים ואף עבר לתפקד בתור מגן שמאלי כשהקבוצה עברה למערך של ארבעה שחקני הגנה.
מעל כולם, ולא בפעם הראשונה, היה יואב ג'ראפי, שהצליח לרשום שתי הצלות גדולות אחת אחרי השנייה בדקות הסיום. השוער בן ה-28 משחק לאחרונה עם פציעה בקרסול. הוא, וגם הצוות הרפואי של אשדוד חיכו בקוצר רוח להבטחת ההישארות בליגה על מנת שימשיך את תהליך השיקום שלו. "יואב לקח סיכון לא קטן, גם רפואית וגם מקצועית. עכשיו כשהכל הסתדר, נקבל את ההחלטה הכי טובה לכולם", אמרו במועדון.
מי שלא נכלל בסגל אתמול הוא טום בן זקן, שהצהיר על פציעה בכף הרגל. חמודי כנעאן גם כן לא נכלל ברשימת 20 השחקנים של רב”ש בגלל הקרע הקטן בשריר, אבל הוא צפוי להיות כשיר למשחק הקרוב שייערך בעוד שבועיים. מי שחזר לסגל הוא לורנס אופורי, שאף נכנס לשחק במחצית השנייה.