אחרי שאיבדו כמה עוגנים חשובים בקיץ האחרון, במ.ס. אשדוד יודעים שיש להם אתגר לא פשוט כדי לשחזר את העונה הנהדרת שהסתיימה לא מזמן. עם לא מעט חוסרים, הקבוצה הצעירה של רן בן שמעון הראתה אמש (חמישי) ניצוצות נגד הפועל באר שבע המתחזקת, אבל זה לא הספיק לאחר כשהפסידה 2:1 באצטדיון הי"א. בכך, אשדוד מודחת ברבע גמר גביע הטוטו ותנסה להתרכז בקרב הגדול ביום חמישי הקרוב נגד קארבח, במסגרת הסיבוב השני של הקונפרנס ליג.
למרות ההפסד, במ.ס. אשדוד היו מרוצים מההופעה של שחקני הקבוצה אמש. הקבוצה נחתה בישראל מסלובניה יממה לפני המשחק וזה מעט השפיע על השחקנים לטענת אנשי הקבוצה. המאמן רן בן שמעון יודע שייקח קצת זמן לבנות שיטה חדשה ללא רועי גורדנה, שלומי אזולאי ודין דוד, אבל מאוד מאמין בסגל הקיים. בן שמעון מתכנן לחזק את הקבוצה בעוד שני שחקנים, בהתאם לתקציב שיקבל מגקי בן זקן. בין השמות שעלו באשדוד - חנן ממן שלא מרוצה משכרו בהפועל חיפה ומוחמד עוואד שצפוי לצאת להשאלה ממכבי חיפה.
רן בן שמעון (רדאד ג'בארה)"יחסית למשחק ראשון שנערך באמצע הקיץ, אחרי שבועיים של מחנה אימונים, השחקנים עשו השקעה אדירה", אמר רן בן שמעון. "כמובן שזה לא הקצב של משחקי ליגה, צריך עוד להתחדד ולהתחזק. אני כל כך מרוצה מהשחקנים, מההשקעה ומהגישה שזה נותן לי את הכיף להמשיך לעבוד על הדברים שחסרים לנו. אנחנו נהיה קבוצה טובה יותר במהלך השנה ואין לי ספק שנהיה קבוצה טובה".
באשדוד נאלצו להתמודד אמש ללא עוז בילו ושליו יפרח המורחקים, טימוטי אוואני וחמודי כנעאן הפצועים. אוואני עובר תהליך שיקום שייקח עוד שלושה שבועות, אבל באשדוד מודאגים לא פחות ממצבו של חמודי כנעאן. הקשר שהיה מועמד לקבוצות הגדולות הארץ סובל מחבלה בכף הרגל והוא יעבור מחר בדיקות נוספות כדי לאמוד את הנזק. ככל הנראה לא יהיה מנוס לכנעאן לעבור ניתוח, מה שיגרום לו להיעדר בין חודשיים לשלושה וזאת תהיה מכה גדולה לרן בן שמעון.
חמודי כנעאן (רדאד ג'בארה)פיראס אבו עאקל שמילא את מקומו של כנעאן בקישור וכבש שער נהדר זכה למחמאות מהצוות המקצועי. באשדוד היו מרוצים גם מהופעת הבכורה של הקשר הצעיר דיוויד רוי ניאנג שהפגין ממדים מרשימים ודומיננטיות במרכז השדה. קשר הרכש הבולגרי מרטין ראינוב רשם בכורה ונראה שהוא צריך להתרגל ללחות ולחום הישראלי.
פהאד באיו שהיה בספק ופתח בסופו של דבר ביקש להתחלף כבר במחצית, לאחר שהרגיש תשישות ושרירים תפוסים והוא בספק למפגש נגד ארדה, יחד עם כנעאן ואוואני. מוגיס זאקריה לא נכלל בסגל והוא מועמד לצאת להשאלה כדי לצבור דקות משחק. כזכור, באשדוד סופרים כרגע שמונה שחקנים זרים, מה שאומר ששניים יצטרכו לפנות את מקומם.
קומאן: ״לא יודע מה הסיבה לביטול המשחק״