אחרי הניצחון על הפועל כפר סבא במחזור האחרון, אשדוד כבר חגגה כאילו העפילה לפלייאוף העליון. הערב (שני), רן בן שמעון וחניכיו אירחו את הפועל חדרה ורצו לשים חותמת על העונה המצוינת שלהם עם הבטחת המקום בשישייה הראשונה, אלא שבמקום זאת, נקלעו למשחק לא פשוט בכלל מול הקבוצה שנלחמת על חייה וסחטו 1:1 בדקות האחרונות, כל זאת במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל.
רן בן שמעון אמר בסיום: “לא היה הרכב הרפתקני, היו הרבה שחקנים שלא יכלו לשחק היום, שיחקנו בהרכב שהרבה זמן לא שיחק ביחד. בסך הכל ביחס למה שהתפתח במשחק אני מרוצה מהנתינה של השחקנים. היינו חשופים במתפרצות, צברנו עוד נקודה, ניסינו לשחק כדורגל גם בהרכב הזה, היינו דומיננטים”.
ההרחקה של שלומי אזולאי: “לא דיברתי איתו ממש לפני שהוא קיבל את האדום, דיברתי איתו אחרי הצהוב שהוא קיבל ואמרתי לו שיוציא את עצמו מהסיטואציה הזאת ולא יחשוב יותר מדי על המשמעות של הצהוב”.
מנחם קורצקי אמר: “מאכזב לספוג שער שוויון בדקה ה-85, אני לא יכול לבוא בטענות לשחקנים, הגענו להמון מצבים. חבל על השתי נקודות, אבל אני לוקח הרבה מההקרבה ומגיע לשחקנים קרדיט. כל השריקות הקטנות היו נגדנו, חבל, השחקנים שלי התאמצו לא פחות ואשדוד לא צריכה לקבל מתנות מהשופטים”.
“הדברים לא תלויים רק בנו במאבק ההישארות, אנחנו צריכים להיות עם היד על הדופק. הליגה ארוכה אבל הכיוון שלנו טוב אם אנחנו מאוכזבים מתיקו נגד אשדוד בעשרה שחקנים”.