המון אוויר השתחרר אתמול (שני) עם שריקת הסיום של השופט גל לייבוביץ באצטדיון הי״א, עם ניצחונה השני ברציפות של מ.ס אשדוד, שרשמה הפעם 0:1 על מכבי פתח תקווה. בינתיים, בקבוצה עדיין בודקים לגבי חיזוק וקשר הפועל באר שבע, נאור סבג הוצע לקבוצה, אך טרם התקבלה החלטה לגבי צירופו.
אחת הצלקות שסחבה עימה החבורה של רן בן שמעון מהעונה שעברה, הייתה נושא ההמשכיות. עונה שלמה בה לא הצליחו בקבוצה לחבר שני ניצחונות רצופים (למעט במחזורים האחרונים אחרי הבטחת ההישארות) והנתון הזה ריחף כמו צל כבד על המועדון. בקבוצה לא מכחישים את העובדה כי הפן המנטלי של השחקנים מהווה מכשול גדול והוא אחד הדברים שעליהם לעבוד יותר מהכל. ״בשביל זה הבאנו את רן״, אמרו במועדון. ״הוא יודע איך להתעסק במנטליות, איך לגשת לשחקנים שצריכים הכוונה מעבר לרמה המקצועית וזה לא פחות חשוב״.
רן בן שמעון (חגי מיכאלי)אחרי העונה שעברה, כבר אפשר לסמן וי ראשון על המשוכה הזו, ואם תשאלו את אנשי אשדוד זה ממש לא מה שיגרום להם לנוח ולהמשיך לחייך לאורך זמן, ״המשחק הזה נגמר מבחינתנו. עכשיו הפנים כבר למשחק הבא ולמטרה הבאה – ניצחון שלישי ברציפות״. בתוך כך, בעיר הנמל עוד נחושים בדעתם לצרף שחקן נוסף למרכז המגרש ולצד המשך הניסיונות בצירוף קשר זר, גם הוצע לקבוצה שמו של נאור סבג. הקשר בן ה-27 שחזר לבירת הנגב בקיץ שעבר אחרי שעשה עונת עלייה היסטורית עם סקציה נס ציונה, לא מוצא את מקומו בסגל של יוסי אבוקסיס ומחפש מקום חדש.
באשדוד עדיין לא החליטו סופית באשר להבאתו אך לא פסלו זאת על הסף ולא מן הנמנע כי אם אופציית הזר תרד מהפרק, יהיה זה סבג שיגיע. יחד עם זאת, סמואל אלאבי עתיד להימכר, בעודו מחזיק בהצעות משווייץ ביניהן לוצרן. הקשר הגנאי בן ה-20 שהגיע מדרימס המקומית ונרכש על ידי הקבוצה מעיר הנמל בקיץ האחרון, צפוי לעשות את הדרך לשווייץ כשבמועדון עובדים על אישורי שגרירות עבורו.
בחזרה לסגל הקיים. באשדוד מודאגים מרשימת הפציעות שהולכת ומתארכת בשלב זה של העונה בעוד אמש היו אלו אדג׳י הייפורד (פציעה בברך), טום בן זקן (רגישות בשריר), יואב גראפי (רגישות במפשעה), סמואל אלאבי (פציעה ברגל) שהיו מחוץ לסגל כשגם צמד הבלמים ננאד סבטקוביץ׳ וטימותי אוואני לא היו כשירים במאת האחוזים ואף התלוננו על כאבים בסוף המשחק.
ננאד סבטקוביץ' חוגג (חגי מיכאלי)מי שהיה במקום על מנת לנצל את ההזדמנות של הפציעות הוא יעקב בריהון שעלה לשחק בדקה ה-74 אחרי זמן רב שלא קיבל דקות משחק ואף היה עם ״רגל וחצי״ מחוץ לקבוצה. "היייתה נקודה שבה שני הצדדים קצת רצו אוויר אחד מהשני״, הסביר רן בן שמעון את הסיטואציה שנוצרה עם הקשר. ״זה נראה כרגע כאילו יעקב המציא את עצמו מחדש, מאוד חיובי לקבוצה, מתאמן בצורה יוצאת מן הכלל. היום היה חשוב לי לתת לו דקות כדי להחזיר אותו לעניינים. אני חושב שהוא שחקן מוכשר ללא יוצא דופן ואני מקווה שהוא יצליח להביא את זה לידי ביטוי, זה תלוי הרבה בו".
אם במחמאות עסקינן, סבטקוביץ׳ הבלם הסרבי היה זה שבלט בשורות אשדוד וקיבל את מירב המחמאות, הן על משחק ההגנה שלו והן על שער הבכורה שכבש אחרי הבישול המצוין בכדור קרן שקיבל משלומי אזולאי. באשדוד מבינים עוד יותר היום את הסיבה לכך שבמשך שנתיים הם ניסו לצרפו עד שהקיץ הצליחו לרכוש אותו ועל כך אמר המאמן: ״החתמה טובה זה אנדר סטייטמנט. הדבר היחיד היום במועדון שיותר גבוה מהיכולת של ננאד, זה האישיות שלו. הוא נכנס לתפקיד של אחד ממנהיגי הקבוצה מאוד מהר. אישיות שהרימה את הרף של הקבוצה".