שישה משחקים ללא ניצחון. זה הנתון המדאיג איתו פתחה מ.ס אשדוד את הסיבוב השני אמש (ראשון) לאחר ההפסד הביתי 2:0 להפועל חדרה. החבורה של רוני אוואט עם 14 נקודות בלבד ממוקמת במקום העשירי בטבלת ליגת העל, כשרק ארבע נקודות מפרידות בינה לבין הקו האדום.
המארחת פתחה את המשחק טוב יותר, ואף ניתן להגיד שהייתה הקבוצה היחידה שהייתה קיימת על כר הדשא עד לדקה ה-24, אז ביצע הבלם טימותי אוואני עבירה קשה על רועי זיקרי וקיבל את הכרטיס האדום אחרי התערבות של שופטי ה-VAR. על אף שניתן לראות בצילומים כי אכן נעשתה עבירה של אוואני, באשדוד לא אהבו את ההחלטה.
מימר: "כיף לנצח במשחק הראשון""אולי אנחנו צריכים להתחיל לעבוד עם השחקנים על מה מותר ומה אסור לעשות עם ה-VAR ולא להתעסק ביריבה כי אין לזה באמת משמעות", אמר גורם במועדון, "איך ייתכן שהשופט הרביעי שנמצא חמישה מטרים משם והשופט מרכזי אומרים צהוב ואז שופטי המסכים עם הזכוכית מגדלת שלא נמצאים בשטח עצמו משנים משחק מקצה לקצה לקבוצה שלמה".
"עד ההרחקה הייתה קבוצה אחת על המגרש, היינו מצוינים", הוסיפו באשדוד ולא חסכו את הביקורת גם על השחקנים שלהם: "אחרי ההרחקה הזאת עשינו טעויות של ילדים וקיבלנו גול שהצליח להמם אותנו לגמרי. את החצי השני דווקא פתחנו באמת טוב אבל שוב ספגנו גול כי היינו רכים כמו קבוצת נערים. כנראה שיש פה כאלה שלא מבינים עד כמה אנחנו במצב רע ואם לא יתחילו להתעורר נמצא את עצמנו במצב יותר גרוע מזה של העונה שעברה והכישלון יהיה יותר גדול מכל עונה אחרת".
דניאל בר נתן שולף את הכרטיס האדום לטימותי אוואני (איציק בלניצקי)על אף היכולת הטובה בחצי השני בקבוצה הבחינו בעצבים של השחקנים שלא הצליחו להירגע ולו לרגע מההרחקה כשבמהלך המשחק נראו לא פעם מתעסקים בהחלטות השופט ושריקותיו, כמו כן, היו מי שקיבלו את ההרחקה בהבנה מסוימת אחרי שצפו בהתרחשות ואמרו כי הכרטיס היה מוצדק ואילו האשם בסיטואציה היה הבלם עצמו שביצע עבירה קשה במקום לא מסוכן והשאיר את חבריו בחיסרון מספרי.
ג'קי בן זקן עצמו שהתעניין במחצית המשחק האם ההרחקה הייתה מוצדקת או לא בטרם נכנס לחדר ההלבשה נראה מוטרד מאוד ממצב קבוצתו במהלך ובעיקר בסיום המשחק כשקשה היה שלא לראות את האכזבה מהתוצאות האחרונות וההפסד הנוכחי בפרט. לצד הדברים השליליים שהתרחשו היו גם כמה נקודות אור של אשדוד במשחק כשבמועדון החמיאו לשחקנים על הלחימה בדקות מסוימות במשחק בעוד הבולטים היו רועי גורדנה ושלומי אזולאי שהחזיקו את הקבוצה כל אחד בצד שלו.
ביום שבת תארח הקבוצה את הפועל באר שבע במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. "אנחנו טובים בדרך כלל נגד קבוצות כאלה. אנחנו נגיע למשחק הזה מוכנים כדי לנצח, אין לנו ברירה אחרת. זו הזדמנות אחת בגביע ואנחנו רוצים לקחת אותה בשתי ידיים", אמרו בקבוצה. מיד לאחר משחק הגביע תתארח אשדוד אצל הפועל תל אביב בבלומפילד ביום רביעי למחזור אמצע שבוע בטרם תפגוש שוב את החבורה מבירת הנגב הפעם בחוץ.