"מרוצים מהדרך לא מהתוצאה", כך בחר מאמן מ.ס אשדוד, יוסי מזרחי, לנתח את התיקו 1:1 מול הפועל רמת גן בווינטר אמש (שבת). באשדוד החמיאו בעיקר לשחקנים הצעירים ששיחקו והפגינו יכולת טובה מאוד. לא פחות משישה שחקני בית צעירים שותפו אמש והציגו את דור העתיד שהולך ונבנה לבקשתו של הבעלים, ג'קי בן זקן.
בין השחקנים היותר בולטים היה הקשר בן ה-18, ניר ביטון, שזכה למחמאות גם על ידי הצוות המקצועי. ביטון ניהל את מרכז השדה של אשדוד בצל חסרונו של הקפטן, משה אוחיון, כששיתוף הפעולה שלו עם שי רביבו היה מצויין.
"אנחנו מאוכזבים מהתיקו", הודה רביבו. "אני חושב ששלטנו בכל מהלך המשחק הם באו והסתגרו. שיחקנו כדורגל מצויין, אבל שהיריב מסתגר קשה להבקיע".
לקראת המשחק בשבוע הבא נגד הפועל ת"א הוסיף הקשר: "דווקא נגד הקבוצות הגדולות אנחנו משחקים טוב יותר. יהיה משחק קשה בייחוד מול אחת הקבוצות היותר טובות בליגה שלנו. אבל כפי שאתם רואים כל משחק הוא קשה, גם בווינטר הצלחנו להוציא רק נקודה מול קבוצה שהסתגרה. הפועל היא עוד קבוצה שצריך לעבור".
צפו בתקציר התיקו 1:1 בין הפועל רמת גן ומ.ס. אשדוד
תקציר: הפועל ר"ג - אשדוד
עכשיו זה רשמי, המגן הסרבי, מרקו פופוביץ', הוא שחקן החיזוק הראשון של מ.ס אשדוד. "אני יודע שהוא משחק גם מגן וגם כקשר ויכול להוסיף לנו הרבה בייחוד בחלק ההתקפי ובמסירה האחרונה שחסרה לנו כל כך", אמר המאמן יוסי מזרחי על החיזוק.
המגן הסרבי, שהגיע מקבוצת מאריבור הסלובנית, חתם על חוזה עד תום העונה בקבוצה של יוסי מזרחי עם אופציה לעונה נוספת. פופוביץ' (27) נחת אמש בארץ ממחנה אימונים שערכה קבוצתו בפורטוגל ואחרי שהגיע לסיכום עקרוני עם נציגי הקבוצה ערך הבוקר בדיקות רפואיות והצטרף לקבוצה. באשדוד הביעו שביעות רצון עם צירופו של המגן הסרבי שיוכל לשחק גם בעמדות קדמיות יותר. מנכ"ל הקבוצה רפי נידם אישר את הידיעה לONE.
נפרדו מרוצים ראשי הקבוצה סיפרו כי הם עוקבים אחרי פופוביץ' כבר למעלה משלוש שנים וכי על פי הנתונים שלו בשנים האחרונות הוא בהחלט יכול להוות תוספת חיונית לקבוצה. המאמן, יוסי מזרחי הוסיף אמש: "אני יודע שהוא משחק גם מגן וגם כקשר ויכול להוסיף לנו הרבה בייחוד בחלק ההתקפי ובמסירה האחרונה שחסרה לנו כל כך".
פופוביץ' בן ה-27 גדל בקבוצת הפאר הסרבית הכוכב האדום בלגרד. לאחר מכן שיחק בקבוצות ג'דינסטבו ולאוטר טרביין הסרביות. בעונת 2006 הצטרף לקבוצת הפאר הסלובנית מאריבור ומאז הוא רשם 136 הופעות תחת מדיה ואף כבש 10 שערים.
 |
| מקרייב. שוב ישתף פעולה עם פופוביץ´ (קובי אליהו) |
|
הוא מתנשא לגובה של 1.76 מטר ומשחק בעמדת המגן הימני אם כי יכול אף לשחק בעמדות קדמיות יותר. בעברו שיתף הסרבי פעולה עם חלוצה הבולגרי של אשדוד, דמיטאר מקרייב, עוד כשהאחרון שיחק בקבוצת מאריבור, ועכשיו צפויים השניים לשוב ולשתף פעולה במדים של אשדוד. פופוביץ' הינו החיזוק הראשון וככל הנראה גם היחיד שעושה אשדוד בחלון העברות של חודש ינואר, זאת אחרי ששחררה בחודש האחרון שלושה שחקנים: ברוך דגו, אורי אוזן וברק בדש