לאורך הקיץ דיבר רן קוז’וק על הרצון של מכבי נתניה לפתוח ברגל ימין בניגוד לשנים האחרונות ולאורך דקות רבות היה נראה שקבוצתו בדרך הנכונה כשהובילה הערב (שבת) מול מכבי בני ריינה, אך הקבוצות נפרדו לבסוף ב-1:1 במחזור הפתיחה של העונה. איתן אזולאי העלה את היהלומים ליתרון, נאסים אואמאו הורחק ובדקה ה-90 טעות של תומר צרפתי סידרה שוויון.
המאמן המאוכזב של נתניה סיכם: “זאת המציאות. הכרטיס האדום שינה את המשחק. אני לא זוכר יותר מדי מצבים של ריינה גם בעשרה שחקנים. יש משהו במחזור הראשון, שכקבוצה אתה מאוד רוצה להביא את הנקודות וזאת הסיבה שהלכנו אחורה. בחצי מצב שלהם הם כבשו וזה הספיק. הדיבור לפתוח ברגל ימין? אני חושב שאלו שטויות. להזכיר לך שבשנה שעברה נתנו ארבעה שערים לבית”ר ירושלים. אם החבר’ה ישחקו כמו שהם שיחקו היום, תהיה רגוע”.
“התיאום שלנו כקבוצה יילך וישתפר”, המשיך קוז’וק ואמר על המשחק. “זה נכון למרכז ההגנה, לקישור ולהתקפה. כשקבוצה מחליפה ארבעה שחקנים, חלק מהדרך שלה זה לקבל צורה חדשה. טעות של תומר צרפתי? בעיטה חזקה לקורה שפגעה בו, אין מה להאשים אותו”.
שחקני מכבי נתניה באים בתלונות לשופט ניב שטייף (לילך וויס-רוזנברג)המאמן כעס כשנשאל איזו מכבי נתניה היא האמיתית, של הניצחונות על הפועל ב”ש ובני סכנין או זו ששיחקה הערב בחצי השעה האחרונה: “אני מכבד את כל השאלות, אבל בואו נהיה אמיתיים, נתניה בחצי השעה האחרונה הייתה עם עשרה שחקנים. נתניה של 60 הדקות הראשונות הייתה נתניה שניצחה את ב”ש ואת סכנין”.
שרון מימר סיכם מנגד: “מבחינת התוצאה, מצד אחד הובילו עלינו וזה יכול היה להיגמר בהפסד מעצבן ומאכזב, אבל מהצד השני טוב שהשווינו והראינו אופי ונחישות. כל מי שראה את המשחק, ראה שיכולנו גם לנצח. ראה קודם כל שאנחנו קבוצה. באנו לנתניה, שהיא אחת הקבוצות הטובות בליגה, הראינו קצב ומצבים, היינו שווי כוחות ומבחינתי זה מספק כי אנחנו עדיין קבוצה בבנייה. יש לי עם מי לצאת למחמה וזה הדבר העיקרי”.
“מתחילת השנה אנחנו שם ואנחנו צריכים פעם אחת להוביל ולתת ליריבה לרדוף אחרינו. גם במשחקים הטובים שלנו אנחנו סופגים משום מקום. יהיה לנו כך הרבה יותר קל בהמשך”, המשיך. “האימון שבוטל על ידי סעיד בסול? מעז יצא מתוק. פספסנו אימון שהוא לא היה אמור להיות, זה היה אימון השלמה ומי שהיה צריך להשלים השלים את האימון אישית.
שרון מימר (לילך וויס-רוזנברג)“לטעמי הדבר הזה לא היה צריך להיות. הבעלים החליט ולזכותו ייאמר שהוא בא לאימון אתמול ודיבר על זה וכך הוא הוריד את הלחץ. אמרתי לו שלקבוצות אחרות יש יתרון של תקציבים, מסורת וכו’. לנו היה את השקט שלו וזה מה שהכריע לטובתנו בתקופה הלא טובה בשנה שעברה, הסברתי לו שזו הדרך של ריינה”.