מכבי נתניה גברה הערב (רביעי) 4:5 על הפועל חדרה בדו קרב פנדלים בחצי גמר גביע הטוטו והעפילה לגמר, וזאת לאחר 0:0 בתום 90 דקות. לירן רוטמן הבקיע את כדור העונשין המכריע והאחרון לזכות היהלומים.
מאמן המנצחת רן קוז’וק אמר לאחר המשחק: “לא פשוט. לא היה ספק כי איתם זה אף פעם לא פשוט. העיקר זה לנצח, אמרתי לשחקנים בהפסקה שאת המשחק הזה ננצח. היה לי חשוב לראות אותם עושים את הדברים שדיברנו עליהם, לשחק עם ביטחון ולהגיע למצבים. בסוף צריך לשמור על הכדורגל הישראלי, קבוצה אחת רצתה לשחק כדורגל ואחת רצתה להרוס את המוצר”.
הוא הוסיף: “צריכים לשמור עליו ולצערי זה לא קורה. אם היינו במונדיאל היינו משחקים עד 23:00 או 0:00 בלילה. זה לא באמת היה משחק כדורגל. הייתה קבוצה אחת שרוצה לשחק וקבוצה אחרת שרוצה לגרור לבלגן ובזבוזי זמן. הייתי בחדרה, הם יכולים גם אחרת”.
רן קוז'וק (ראובן שוורץ)איתמר ניצן אמר: “שמח שהצלחתי לעזור, לא נערכתי למצב של פנדלים לפני המשחק, אבל זה תמיד עובר בראש. לא הלך לנו כמו שרצינו בתחילת העונה, שמח שהמועדון מתאושש, יש לי אמונה גדולה במועדון מהיום שהגעתי, אני קונה גם בגמר לסיים ב-0:0 ואז לנצח בפנדלים. קריית שמונה בליגה? כל משחק הוא לא פשוט. אני חושב שצניעות זה משהו שתמיד היה במועדון, נמשיך ככה. כל משחק הוא משמעותי, בחיים של ספורטאי יש הרבה בורות מנטליים, הטובים יוצאים מזה מהר. טוב לי פה, אני עובד תחת האנשים הכי איכותיים שיצא לי לפגוש ומקווה להמשיך ליהנות. העדפה לגמר? לא אכפת לי את מי נפגוש”.
אסף נמני הוסיף: “ראו קבוצה ממושמעת, טקטית ומחויבת. יש פה אנשים שיותר מדי ראו מונדיאל בחודש האחרון וזה משפיע עליהם יותר מדי. אני חושב שלאנשים יש אובר שעות מונדיאל. קיבלתי את הקבוצה שלי בחזרה, שמרנו על מחויבות, לא עשינו משחקי אימון, אנחנו בתקופת שזרוע, אני גאה בשחקנים מאוד, פנדלים זה יד הגורל והיא לא הייתה איתנו”.
אסף נמני (ראובן שוורץ)הוא הוסיף: “בגביע הטוטו עשינו קמפיין מושלם, שלב בתים בלי הפסד, מבאס לסיים ככה, היינו הקבוצה היחידה שסיימה במאזן מושלם את שלב הבתים. צריך לקחת הכול בפרופורציות, זה חלק מהמשחק. ידעתי שהם לא יכבשו נגדנו, רובי נתן הופעה ענקית, המטרה שלנו זה להישאר כמה שיותר מהר בליגה, כל מה שמעבר זה תוספת”.