מכבי נתניה העפילה הערב (ראשון) לשלב שמינית גמר גביע המדינה כשגברה 3:4 על עירוני קריית שמונה בדו קרב פנדלים אחרי 1:1 בתום 120 דקות. איתמר ניצן, שוער היהלומים הצטיין ועצר שתי בעיטות עונשין.
רן קוז’וק, מאמן מכבי נתניה, סיכם את המשחק: “ערב מטורף. היינו צריכים לנצח קודם, הגענו להמון מצבים ולצערי זה לא נכנס, אבל אני שמח שניצחנו. מה היה חסר? רגל מסיימת, הגענו להמון מצבים. דיברנו על זה כל השבוע איך לייצר מצבים, התכוננו פנטסטי למשחק בלא הרבה זמן. אני רוצה להודות לצוות שלי שלא ישן ועזר לי ובזכות זה הגענו מאוד מוכנים ולצערי זה לא נכנס, אבל העיקר שעברנו שלב”.
“דיברנו על זה בחדר הלבשה, בחודש וקצת האחרונים, השחקנים האלה ווינרים והם מראים שהם מנצחים כל קושי שבא. אני שמח שהיום הם יצאו מנצחים. לנצח את קורצקי? עבדתי עם מנחם והוא איש נפלא. לנצח זה תמיד כיף”.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (ניסן עייש)מנחם קורצקי, מאמן קריית שמונה, אמר לאחר המשחק: “לא דיברתי עדיין עם השחקנים, נדבר מחר. אין מה לעשות פנדלים זה חלק מהגביע. במעמדים יותר גדולים מאלו קבוצות מפסידות בפנדלים כמו במונדיאל. היה לנו הרבה דקות טובות וגם להם. משחק של מומנטומים וזה גביע, התוצאה יכולה להיות לשני הצדדים ויש הפתעות חבל שלא הצלחנו לעלות שלב, רצינו לייצר מומנטום אחרי הניצחון בגביע הטוטו.
“ממה אני מרוצה? מבחינת הכושר, הראנו עליונות. שנית, הם החמיצו המון וידענו לקום מזה ולייצר מצבים. חיזוק בינואר? אני חושב שכן. צריך לרענן פה ולאזן את הסגל כדי שתהיה המשך עונה יותר טובה”.
איתמר ניצן, שוער היהלומים, סיכם: “שמח מאוד, ניצחנו ועברנו שלב וזו הסיבה שהגענו לכאן, אנחנו עם הפנים קדימה. אני מתרכז בלעשות את העבודה שלי הכי טוב שאני יכול, ולהיות השוער הכי טוב שאפשר ולעזור לקבוצה לעבור שלב כמו בגביע הטוטו והיום. להתכונן לפנדלים? זה המון אינטואיציה. זה מאוד מרגש ומשמח לנצח ככה, אבל צריכים לנצח ב-90 דקות, אך כמו שאומרים, ככל שזה קשה יותר זה מתוק יותר. יש לנו פה קבוצה וצוות מהטובים שהיו לי ואני גאה להיות חלק ופשוט נהנה מזה”.
איתמר ניצן חוגג (ראובן שוורץ)