לאחר שלושה משחקים ללא ניצחון וכשהיא במרחק כמעט זהה מהקו האדום וממקום בפלייאוף העליון, מכבי נתניה תעמוד היום (שבת, 17:30) בפני משחק צומת כשתארח את מכבי פתח תקווה.
בני לם ינסה להחזיר את שחקניו לרצף חיובי לאחר הפגרה שכללה מחנה אימונים קצר ושני משחקי אימון, כאשר הוא יחסר את המגן הימני שי קונסטנטין ששוב נפצע, בעוד רז שלמה שסובל מכאבים ברגלו אך השלים אימון מלא, ישחק. הקפטן, אלמוג כהן, שהשלים אימונים כמעט מלאים בשבועיים האחרונים, חזר לסגל של היהלומים אחרי תקופה ארוכה. מנגד, הקשר אביב אברהם לא עבר את מבחן הכשירות לפני המשחק ולא נכלל בסגל.
הרכב מכבי נתניה: דני עמוס, גארם ג’אבר, שיר צדק, רז שלמה, זלאטן שחוביץ’, עומרי גאנדלמן, בוריס ינו, נפתלי בלאי, פארפה גויאגון, יניב מזרחי ואיגור זאלטנוביץ’.
הרכב מכבי פ”ת: אריק ינקו, דור אלו, מרקוס דיניז, אור בלוריאן, מוחמד הנדי, ירדן כהן, איתן אזולאי, ארד בר, ירוסלב מיהליק, לאמק בנדה וג’יימס אדניי.
בני לם (שחר גרוס)״בני הביא הרבה התלהבות ודברים אחרים ממה שהיה לנו. הוא עובד על דברים שהוא מאמין בהם, דברים שישפרו אותנו בהמשך העונה״, אמר יובל שדה לקראת המשחק. ״זה בא לידי ביטוי במשחקים שהיו לנו, במיוחד הקשים. עובדה שאחרי באר שבע בעשרה שחקנים לא נשברנו והשוונו ושיחקנו טוב. מעבר לזה, אנחנו לא רוצים רק לשחק טוב אלא גם את הנקודות אצלנו״.
יובל שדה (חגי מיכאלי)על המשחק מול הפועל ירושלים אמר: ״במחצית הראשונה היינו צריכים לגמור את המשחק עם 0:3 במחצית ולא לבוא שאננים למחצית השנייה. הבעיה הייתה קבוצתית, לא של הגנה, קישור או התקפה. מי שסופג זו כל הקבוצה ומי שמבקיע זו כל הקבוצה״.
על המטרות הוסיף: ״כמו שבני אמר, לא נרד ליגה ולא ניקח אליפות. המטרה שלנו היא לנצח את מכבי פתח תקווה ואני באמת מאמין שאז נוכל להסתכל למעלה למקומות אחרים, לפלייאוף העליון ולגביע. אבל כל משחק לגופו. אין לחץ, אנחנו רוצים להמשיך במגמה החיובית אחרי מחנה האימונים והפגרה. אנחנו בטוחים ב-1,000 אחוז שיהיה טוב״.
על שילובו והצלחתה של הנבחרת הצעירה אמר שדה: ״אנחנו מאוד מתרגשים מעצמנו ומרגשים את המדינה. זו גאווה עצומה. מה שעשינו בבית הזה זה לא מובן מאליו, זה לא משהו שהאמינו בזה. הגענו למצב שאנחנו תלויים בעצמנו והמשחקים הבאים במרץ מול פולין וגרמניה יגידו הכל אם נעלה או לא. אנחנו מאמינים בעצמנו מאוד ואפשר לראות את זה״.
יובל שדה (חגי מיכאלי)בנוגע להרכב, המאמן, בני לם, תרגל בשבועיים האחרונים מספר מערכים, כשההתלבטות היא בין מערך של 4:3:3 ל-4:4:2. עמרי גאנדלמן יפתח בהרכב, כשפארפה גויאגון ואביב אברהם יהיו ב-11 גם הם. יניב מזרחי קיבל גם כן את הקרדיט בהרכב לצידו של זלאטנוביץ’.
בנושא אחר, ביום רביעי ביקרו שחקני הקבוצה שלום אדרי ויובל שדה, את האוהד הצעיר אליה נרי, אשר תכנן להגיע ביחד עם אחיו למשחק בשבת וסובל משבץ מוחי. במועדון החליטו שאם האוהד לא יוכל להגיע למשחק, השחקנים יגיעו אליו.
שלוםאדרי ויובל שדה בבית החולים (באדיבות מכבי נתניה)