גם אם לא יגידו את זה בפה מלא, במכבי נתניה הבינו אתמול (שבת) לאחר הניצחון הביתי 1:3 על עירוני קריית שמונה, במקביל לאובדן הנקודות של הפועל חדרה מול בני סכנין, כי הם ישחקו בפלייאוף העליון העונה.
לא רבים האמינו עם הגעתו של בני לם, כשהקבוצה עוד הייתה ממוקמת בתחתית, כי היהלומים יצליחו להפוך את העונה ועל הדרך גם להיות אחת הקבוצות האטרקטיביות בליגה, אחרי שסגרו סיבוב שלם ללא הפסד.
אוהדי מכבי נתניה בטירוף חוגגים עם בני לםזה לא היה קל. נתניה פתחה רע וירדה למחצית בתוצאת תיקו מאופסת לאחר שהציגה את אחת המחציות החלשות שלה העונה. לם, שביצע שני חילופים, אסף את שחקניו לאחר ארבעים וחמש הדקות הראשונות ואמר להם: "אין לנו מה לדבר על החצי הראשון, חוץ משני שחקנים שהופיעו אליו השאר לא הופיעו. תנצלו את הקהל שהגיע ואת האנרגיות שהוא מביא לכם, בשביל לרוץ בלי הפסקה ואז גם הגול הגיע".
שחקני מכבי נתניה חוגגים (ראובן שוורץ)ואכן, המחצית השנייה הייתה שונה בתכלית: עדן קארצב המשיך בכושרו המצוין עם השער הראשון ופטריק טוומאסי רשם כבר את שערו השני מאז הגיע והמשיך להראות כבינגו. שחקני הקבוצה המתינו לסיום המשחק בין חדרה לסכנין ועם ניצחונה של המארחת, פרצו בשאגות שמחה וחגגו במשך דקות ארוכות חגגו בחדר ההלבשה.
גם מחוץ לאצטדיון החגיגות לא פסקו. מאות אוהדים חיכו לשחקנים ולמאמן בסיום המשחק, עודדו אותם ושרו לכבודם. כעת, כשבמועדון הבטיחו מעשית את מקומם בין שש הראשונות, הם מכוונים למטרה הבאה: הגעה למקום הרביעי בתום העונה (שיוביל לאירופה אם הפועל חיפה לא תזכה בגביע המדינה).
"אנחנו משחקים את הכדורגל הכי יפה, או אולי בין שלושת היפים. לא נבוא לפלייאוף העליון בשביל לסיים במקום השישי. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ולסיים במקום הרביעי", אמרו במועדון.
בני לם חוגג (ראובן שוורץ)מלבד הרצון להצלחה מקצועית, בנתניה מרוצים מההעפלה גם בשל העובדה שיארחו את הקבוצות הגדולות, כאשר ההערכה היא שאם קצב מכירת הכרטיסים יהיה זהה לשבועות האחרונים, המועדון יוכל להכניס לכיסו בין שניים לשלושה מיליון שקלים.
"אני מרגיש שהתחברנו. גם החבר'ה שבאו בינואר. בנינו משהו יפה. כל שחקן הוא אישיות שמביאה קארמה טובה למועדון. הצלחנו ליצור אווירה של ניצחונות. זה משהו שמחדירים לנו באימונים ולפני כל משחק", סיכם בסיום דני עמוס. השוער, שמסיים את חוזהו בסוף העונה, צפוי לקבל הארכת חוזה לשתי עונות נוספות: "חיכינו שנהיה בפלייאוף העליון. התבשרנו שנהיה בפלייאוף העליון ויגיע הזמן שנשב ונדבר. אני רוצה להיות פה, הם רוצים וצריך למצוא את הדרך".
בנוגע לשינויים בהגנה אמר השוער הוותיק: "יש פה חברה מדהימים שלומדים את מה שהם צריכים לעשות. יש אילוצים, פציעות, חמישה זרים. אנחנו מצליחים למצוא את הדרך לעבוד ביחד, אחד למען השני. זה לא מובן מאליו".
דני עמוס (נעם מורנו)ההבדל בין ההישג הנוכחי להעפלה הקודמת שלו לפלייאוף העליון עם נתניה: "זו עונה שמזכירה לי את עונת 2017/2018. מבחינת החיבור שיש עם השחקנים והתצוגות שאנחנו נותנים במשחק. זו קבוצה מאוד חזקה ובריאה מההגנה ועד לחלוץ. כיף להיות חלק מהקבוצה הזאת".