לאחר הניצחון באמצע השבוע על הפועל ירושלים בגביע וההעפלה לרבע הגמר, מכבי נתניה תחזור מחר (שבת, 18:30) למשחקי הליגה, שם לא ניצחה שישה משחקים כשתצא למשחק חוץ חשוב מאוד באשדוד, בו אסור לה להפסיד כדי לא להיקלע למאבקי התחתית.
הבשורה הטובה עבור המאמן גיא צרפתי, היא חזרתו לסגל של הבלם ג'ואל אבו חנא, כאשר גם גיא מזרחי ואיתי בן שבת, שהוחלפו בגביע עקב עייפות וכיווצים, יהיו כשירים למשחק.
למרות הרצון לשלבו, איתן אזולאי ייעדר משחק נוסף מהסגל, כאשר צרפתי מתלבט בנוגע להרכב, לאחר המאמץ שעבר על השחקנים באמצע השבוע וייתכן שיבצע מספר שינויים קטן. איתמר שבירו צפוי להמשיך לפתוח בחוד ההתקפה, כאשר המאמן מתלבט האם להשיב לסגל את סטניסלב בילנקי.
איתן אזולאי עם הכדור, ייעדר מול אשדוד (חג'אג' רחאל)כרגע אני רוצה להתייחס למשחק באשדוד שהוא מאוד חשוב. נחזור לליגה ונשים את הגביע בצד, נדבר על זה כשיגיע הזמן", אמר המאמן ל-ONE, בהתייחסות להגרלת הגביע, שזימנה לו מפגש מול האקסית מכבי חיפה ברבע הגמר.
"היה לנו מאוד מאוד חשוב לנצח באמצע השבוע וזה היה הרבה יותר מתוק בצורה הזאת, למרות שמבחינה גופנית היינו מעדיפים לעשות את זה ב-90 דקות. האמונה של השחקנים בעצמם והיכולת שלהם להתעלות מבחינה גופנית ומנטלית, זה משהו שהוא מאוד חשוב וגם הקהל העריך את זה".
"זה נתן מסר לחדר ההלבשה שהם יודעים מה יש להם ברגליים וזה בעיקר בראש ובנשמה. זה משהו שלא אתפשר וארצה לראות בכל משחק, במיוחד במשחק החשוב בשבת. זה שניצחנו בגביע לא אומר שהבעיות נפתרו. הכלים הם אצלנו, אני חושב שיש לנו את זה גם מבחינת שחקנים וגם מבחינת החומר. אני סומך על השחקנים, הפתרונות נמצאים אצלי ואצל הצוות ואנחנו יודעים מה צריך לעשות".
גיא צרפתי (שחר גרוס)צרפתי התייחס למשמעות המשחק לאור הצפיפות בחלק התחתון: "אנחנו רואים את הטבלה ומודעים לכל התרחישים. אלו דברים שצריכים לשבת לנו בראש ונצטרך להתכונן אליהם, גם לתרחישים בזמן המשחק. זה ארגז הכלים איתו נצטרך להגיע למשחק, להוכיח אופי. משחק חוץ באשדוד הוא תמיד קשה, בטח בשלבים האלה של העונה. נצטרך לגלות אופי כדי לצאת משם עם נקודות".
"חלק מהעובדה שאני סומך על השחקנים, זה לקחת בחשבון שהם מבינים את הסיטואציה ומה צריך להביא בתקופה כזאת ובמשחק חוץ כ"כ רגיש מבחינת נקודות. אני סומך על חדר ההלבשה ועל השחקנים שהם יידעו לעשות את זה".
רצף המשחקים ללא ניצחון ואיך זה השפיע עליו: "מאמן לא יכול לדלג על תקופות כאלה. יש תקופות טובות ויש פחות טובות, זה חלק מהתפקיד. חוויתי את זה על בשרי גם כשאימנתי בנוער של מכבי ת"א וגם בעוד מספר מקומות בהם אימנתי. מה שנותן כוח הוא המערכת במכבי נתניה, צוות האימון האיכותי ובטח השחקנים הטובים. פלוס ההנהלה שנותנת שקט וגיבוי".
אוהדי מכבי נתניה (עמרי שטיין)"למכבי נתניה יש קהל אוהדים טוב, שדחף אותנו והרגשנו אותו במשחק האחרון. ברגע שניתן לו את הכלים, זה עוד משהו שייתן לנו פוש בתקופה הזאת. עם כל הדברים הללו אני צריך לצאת קדימה ולהשתמש בצורה הכי טובה שיש".
המטרות לקראת סוף העונה: "שמתי לעצמי מטרה, עד כמה שזה קלישאתי, להסתכל על המשחק באשדוד. אני מסתכל על הטווח הקצר ולא על הארוך. בסיטואציה שאנחנו נמצאים בה עכשיו, אנחנו צריכים לסמן מטרות קצרות. לאשדוד יש שחקנים מוכשרים וצעירים. הם עשו חיזוק טוב והביאו כמה זרים".
הקשר מקסים פלקושצ'נקו הוסיף: "אנחנו רוצים להגיע הכי מוכנים שיש ולהתחיל רצף ניצחונות. גם ברצף הלא טוב, ראיתם שלא הלכנו אחורה ולא נלחצנו יותר מדי. הגענו בכל משחק לאינספור מצבים והראנו כדורגל חיובי ברוב המשחקים. הגיע לנו לנצח והיה חסר לנו מזל, אבל אנחנו שחקנים מקצוענים ויש פה סגל מאוד חיובי שתומך ועוזר אחד לשני. אני שמח שהצלחנו לצאת מזה".
מקסים פלקושצ'נקו (ראובן שוורץ)"מאוד מתסכל שככל הנראה לא נהיה בפלייאוף העליון, כי יש פה סגל עם צוות מקצועי שמגיע לו להיות בפלייאוף העליון. היה חסר לנו קצת מזל שהכדור ייכנס פה ושם כדי להיות עם עוד כמה נקודות ובפלייאוף. אנחנו צריכים נס כדי להיכנס לפלייאוף, נעשה את כל מה שאנחנו צריכים לעשות ונקווה לנס".
הימנעות ממאבקי התחתית: "אנחנו מדברים בינינו השחקנים ויודעים מה נצטרך לעשות. נעשה הכול כבר מהמשחק הקרוב כדי לסיים את הסיפור בחלק התחתון. אם נצטרך להשתחל למעלה אז זה בכלל יהיה טוב, אבל אם לא נדע לאן אנחנו הולכים ונעשה הכול כדי לסיים את זה כמה שיותר מהר".