מכבי נתניה מגיעה למשחק החשוב שלה העונה מול מכבי חיפה, במאבק על הכרטיס לאירופה עם הרכב חסר מאוד. הקבוצה של סולבדן דראפיץ' תחסר הערב (שבת) ב-20:00 את פאטוס בצ'יראי, סתיו פיניש וניקו אולסק המוצהבים, כשברנקו ורגוץ' פצוע. אך למרות החיסורים הרבים, בנתניה לא מחפשים לספק תירוצים או להתלונן, ומכינים את הקבוצה בניסיון לזכות בכרטיס הנכסף לאירופה. בקבוצה יודעים את חשיבות המשחק מבחינת המועדון.
טרם המפגש, בנתניה הודיעו רשמית כי הבלם טים הויבך האריך את חוזהו במועדון בנשתיים נוספות. הבלם אמר לאחר החתימה על המשך דרכו: “שמח ונרגש לחתום לשנתיים נוספות במועדון מכבי נתניה ולהישאר בארץ ישראל. מבטיח שאתן את כל כולי על מנת לעזור למועדון להמשיך ולהתפתח, כמו שעשינו במהלך השנתיים האחרונות"
מרקו בלבול: אנחנו בונים תלכידבתוך כך, דראפיץ' עוד מתלבט מבחינת ההרכב, האם כמגן ימני לפתוח עם ויקי כחלון או מוחמד זבידאת, כאשר נראה, שכחלון זוכה הפעם לעדיפות המאמן, וגם במרכז ההגנה ישנה התלבטות בין דודי תירם לדולב אזולאי. האימונים האחרונים היו קצרים בגלל מזג האוויר החם מאוד. בעוד חיפה יוצאת מחר למלון בנתניה, השחקנים של נתניה יגיעו הישר לאצטדיון מבתיהם.
טים הויבך עם הכדור (חגי מיכאלי)דראפיץ' ערך אסיפה בה אמר בין השאר לשחקניו: "על אף שהפסדנו 2:0 במשחק מול בני יהודה, אני גאה בכם במה שעשינו עד עכשיו. יש לנו עוד משימה עכשיו, והיא לשמח את האוהדים ובעל הבית, להגיע לאירופה אחרי האכזבה של הגביע". עוד הוסיף מאמן נתניה: "לעשות אירופה וגמר גביע זה יהיה סופר מוצלח, תרימו את הראש, בוא נעשה את זה".
הרכב מכבי נתניה דני עמוס, ויקי כחלון, דודי תירם, טים הויבך, ג'ונתן בורנשטיין, עלי מוחמד, גבי קניקובסקי, אביב אברהם, מוטי ברשצקי, יחמיר היקה וגיא מלמד.