אחד מגדולי השחקנים בדור הנוכחי, אלמוג כהן, הודיע היום (שני) על פרישה מכדורגל. הקשר ששיחק גם בנבחרת ישראל ועשה חיל בגרמניה במשך שנים כינס מסע”ת בה הודיע על החלטתו וזכה לברכות נרחבות ומרגשות מאנשי המקצוע שליוו אותו לאורך הדרך.
הבעלים של מכבי נתניה, אייל סגל, בירך: “בקיץ 2006 הגיע דניאל יאמר לנתניה ואם אני מסתכל אחורה, מאז תקופת האליפות, זה היה הקיץ המרגש ביותר. כל שחקן פנוי שהיה הצטרף ובין השאר הוא צירף את בני לם לנוער והדבר הראשון שהוא עשה זה לדאוג שאלמוג וחן יצטרפו. ולמרות שאלמוג היה בגיל נוער בקיץ של אותה עונה, הוא פתח במשחק הראשון באופ”א בפורטוגל. זו הייתה הפגישה הראשונה איתו כאוהד שנסעתי לפורטוגל ונפגשנו. הוא עוד לא היה בו 19, מאז אנחנו בקשר. לאורך כל הדרך התייעצנו שעזרתי ובטח מאז שרכשתי את המועדון”.
ברכות לאלמוג כהן לפרישהעוד הוסיף סגל: “בפעם הראשונה שהוא מצמץ וקבענו פגישה הכרתי לו את ניב וניב הוקסם מהפגישה הראשונה כי הוא לא דיבר על כסף, רק מקצועי, איך נראה החדר כושר. המשימה שניב קיבל מאלמוג הייתה לשפץ את כל המתקנים של האימונים. מכיוון שניב מנהל בפועל הכל, אני מעריך שכבר מאותו יום הוא רקם את היופי הזה עם אלמוג. בחצי השנה האחרונה הייתי גם בתמונה ואני חושב שאם מסתכלים בראייה היסטורית, זה רגע היסטורי כי זו פעם ראשונה ששחקן ששיחק בנוער, היה קפטן צעיר ונסע לשחקן בליגה השנייה בטיבה פורש וממשיך בצורה טבעית לתפקיד מקצועי”.
עוד אמר סגל: “והוא לא הולך להיות מנהל מקצועי אלא מנהל ספורטיבי. זה תפקיד שאין פה עדיין אבל אנחנו מאמינים בו. אלמוג אתה מקבל פה צ’אנס לבנות במועדון שבו התחלת כבוגר דרך. הדרך הזו יכולה לקחת אותנו למקומות אחרים לחלוטין ודרך שיכולה להראות שיותר חשוב צמיחה מלמטה מאשר שמות נוצצים, במיוחד בשלב הזה שכל הצוות מלא בשחקני עבר מבני (לם) ועד אחרון הצוות. יחד איתך אני משוכנע שנוכל להגיע למקומות אחרים. זה רגע היסטורי לנתניה ולכדורגל הישראלי”.
אלמוג כהן ואייל סגל (שחר גרוס)מנכ”ל המועדון, ניב גולדשטיין: “יום שכולו כבוד לאחד השחקנים הגדולים של המועדון ויום שהמועדון עושה עוד צעד לעבר מקצוענות. אלמוג ימונה למנהל ספורטיבי – מנהל העל של המועדון בוגרים ונוער. אין ראוי ממנו אדם ענק ודמות נערצת שהפך להיות האבא של כולנו מאז חזר. מהבעיה הכי קטנה של שחקן ילדים א’ ועד שחקן הבוגרים הוא מוצא פתרונות. הוא יהיה אחראי על האימונים, שיטות המשחק, הפיזיולוגיה ואסטרטגיית הרכש. כולי תקווה שיסב לנו גאווה וכמו שעשה כשחקן יעשה בתפקידו החדש, ישבור שיאים ויוביל להישגים. בהצלחה יהלום”.
לואיס מרין ששיחק עם כהן בנתניה אמר: “אני רוצה לברך אותך על קריירה נהדרת זה לא רגע קל עבורך, זו החלטה שקשה לקבל אבל היית שחקן נהדר עם קריירה נפלאה בישראל ובגרמניה ואני רוצה לאחל לך את כל ההצלחה בחיים החדשים שלך. אוהב אותך ומקווה שיום אחד נעבוד ביחד שוב ונהנה כמו שנהנו בעבר”. יוסי בניון שיתף: “מי חשב שכשהתאמנתי אצל אבא שלך ודיברנו על אחיך אמיר, דווקא אתה תעשה קריירה כזו. הפתעת את כולם והייתה לך קריירה מדהימה. אני בטוח שנתניה תרוויח ממך גם בתפקיד אחרי הפרישה, אוהב אותך”.
יוסי בניון (מיכה בננו)מאמן סאות’המפטון, ראלף ההוזאנטל, שאימן את הקשר באינגולשטאט: “מאחל לך כל ההצלחה וברכות על הקריירה. היו לנו זמנים מוצלחים יחד למרות הפציעה שלך. היית מודל לחיקוי ואני אומר לשחקנים שלי היום את זה כדוגמה שאם יש לך את האופי אתה חוזר יותר חזק. הרבה אנשים לא האמינו שתחזור כי חשבו שאתה פשוט בחור מצחיק אבל הוכחת לכולם שאתה הרבה מעבר”. קשר מנצ’סטר סיטי ששיחק עם כהן, אילקאי גונדואן, אמר: “היה לי תענוג לחלוק איתך את המגרש. היו לנו הצלחות, אתה בחור נהדר ואני מאחל לך את כל הטוב בדרכך החדשה”.
המאמן מיכאל הנקה שאימן גם הוא את כהן באינגולשטאט בירך: “חבל שאתה פורש אבל שמחתי כששמעתי שאתה נשאר בעסקי הכדורגל כמאמן. היה קל לעבוד איתך כי תמיד הייתה בפוקוס, נאמן ושחקן חשוב לקבוצה ולמועדון. לחדר ההלבשה שלנו היה מזל שהיה שחקן כמוך, אני מאחל לך את כל הטוב בעתיד עם המשפחה והילדים ובעבודה החדשה. מקווה שנתראה בקרוב”.
אילקאי גונדואן חוגג (רויטרס)דודו אוואט שיתף: “לפרוש זה לא קל אבל אתה יכול להסתכל בגאווה על הדרך שעשית. הייתה מודל לחיקוי גם לי, היה לי הכבוד לחלוק איתך חדר להלבשה ואין לי ספק שכל דבר שתעשה בהמשך תעשה במסירות ומי שייקח רק ירוויח”. טל בן חיים בירך: “ברכות על קריירה מפוארת. אתה צריך להיות גאה על הדרך, דרך של התמדה ודבקות במטרה. תכונות חשובות שאני בטוח שתיקח לתפקיד הבא, נתניה הרוויחה”.
דודו אוואט (איציק בלניצקי)