מכבי נתניה, שהבטיחה בשבוע שעבר את העפלתה לפלייאוף העליון של ליגת העל, תגיע הערב (שבת, 18:10) משוחררת לאצטדיונה הביתי ותארח את הפועל אשקלון, כאשר המטרה ברורה: להמשיך ולאגור נקודות לקראת סיום העונה הסדירה בתקווה שיוכלו להציב רף חדש בדמות המקום הרביעי.
לקראת המשחק, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה ימשיכו לתת את הקרדיט ליונס מלדה הצעיר, שהרשים מול מכבי חיפה, למרות ששיחק במדי הנוער 77 דקות במשחק מול בני יהודה ביום רביעי. הכישרון הצעיר יפתח בהתקפה לצד דיא סבע וערן לוי.
יונס מלדה (עמית מצפה)במקביל להכנות למשחק, ל-ONE נודע כי בימים האחרונים נרשמה התקדמות במו"מ בין אולסק לבין מכבי נתניה בנוגע להארכת החוזה שלו, כאשר היהלומים הציעו לקשר הארגנטינאי-אמריקאי תנאים משופרים לאור שביעות הרצון מהעונה הטובה שלו, ובעיקר מההתקדמות הגדולה שעשה תחת דראפיץ' וברדה לאחר שהוחתם בתחילת העונה שעברה, בליגה הלאומית.
הרכב מכבי נתניה: דני עמוס, ויקי כחלון, טים הויבך, ברנקו ורגוץ’, קובי מור, עלי מוחמד, דן גלזר, ניקו אולסק, דיא סבע, ערן לוי ויונס מלדה.
“גבאי ומנגה ייעדרו באשקלון, מלכה ישוב להרכב”
לאחר שבעה הפסדים רצופים ועם מאזן עגום של ניצחון בודד ב-19 המשחקים האחרונים במסגרת הליגה, תחפש מחר הפועל אשקלון ניצחון ראשון על מכבי נתניה. בשבעת המפגשים בין השתיים, הדרומיים טרם הצליחו לגבור על הקבוצה מעיר היהלומים. בתוך כך, מכת פציעות גדולה מאוד פוקדת את קבוצתו של מסאי דגו שייאלץ להסתדר עם לא מעט חיסורים של שחקני מפתח.
מאמן הקבוצה מסאי דגו אמר לקראת התמודדות: "אני חושב שהתכוננו טוב. אמרתי את זה לפני סכנין, אבל בסופו של דבר לא נראינו טוב. אני מאוד מקווה שאנחנו נעשה את השינוי הזה, אמרתי לשחקנים שכבר הגיע הזמן באמת לעצור את זה ואנחנו אומנם יוצאים למשחק חוץ מאוד קשה נגד קבוצה טובה, מוכשרת והתקפית, אבל אני עדיין אומר שצריך להאמין בעצמנו, כמו שעשינו בקריית שמונה - אגרסיביים והיה קשה לשחק נגדנו במשך 70 דקות. אם נעשה את זה לפרקים יותר גדולים במיוחד נגד נתניה אני מאמין שנחזור עם תוצאה טובה".
מסאי דגו (שחר גרוס)בפן המקצועי, מכת פציעות שכזו לא זכורה זמן רב באשקלון כשארבעה שחקנים בכירים סובלים מקרע באחד השרירים. החלוץ דובב גבאי, שנפצע במהלך המשחק האחרון נגד בני סכנין, אובחן כי סובל מקרע בשריר התאומים ולא יעמוד לרשות הצוות המקצועי. בתוך כך, החלוץ שהגיע בינואר, דויד מנגה, נפגע באחד מאימוני הקבוצה השבוע וסובל מקרע בשריר הירך האחורי.
בנוסף, המגן הוותיק, אייל משומר סובל מקרע במפשעה ואותו יחליף בהרכב עוז ראלי. שלושת הפצועים מצטרפים לברניסלב יובאנוביץ', הסובל מקרע בשריר הירך האחורי. מי שימשיך לקבל את הקרדיט הוא השוער ליאור חדיראן שהציג משחק לא רע בכלל, על אף שני השערים שספג.
דין דוד מול ליאור חדריאן (איציק בלניצקי)שי חדד החלים מפציעתו והוא עשוי לפתוח בהרכב הראשון על חשבונו של המגן הצעיר שי בן דוד שהציג משחק חלש מאוד בשבוע שעבר. בחלק ההתקפי, ולדימיר דבאלשווילי צפוי לפתוח כחלוץ בודד לאור החיסורים הרבים. בעוד, הבלם אבי מלכה שריצה את עונש ההשעיה, ישוב למרכז הגנה לצידו של טל מכלוף במקומו של עודד גביש.
הרכב משוער: ליאור חדיראן, עוז ראלי, אבי מלכה, טל מכלוף, שי חדד, מילאן סמיליאניץ', מירקו אורמוש, רודי חדד, סער בנבנישתי, ישראל זגורי ו-ולדימיר דבאלשווילי.