"במשחקים כאלה מה שחשוב זה לעבור שלב", כך אמר חלוץ וקפטן מכבי נתניה, אחמד סבע, שהיטיב לבטא את התחושות בקבוצה לאחר הניצחון 1:2 אמש (שלישי) על סקציה נס ציונה מהליגה הלאומית בגביע המדינה.
הצהובים שחורים שהציגו יכולת גבוהה ביום שבת כשגברו בחוץ על הפועל באר שבע, לא שיחקו באותה רמה מול היריבה מהליגה השניה, אך למרות זאת הצליחו להשיג את המטרה העיקרית בדמות העפלה לשלב שמינית הגמר, בתקווה לשחזר את ההישג מהשנתיים האחרונות - הגעה לשלב חצי הגמר.
נתניה עלתה ליתרון בדקות הפתיחה משער של ניר נחום אך חניכיו של רפי כהן לא נשברו הצליחו לאזן את התוצאה משר של אקס נתניה, מעוז סמיה, כבר במהלך המחצית הראשונה. המשחק נגרר להארכה שגרמה למתח רב בקרב המועדון מעיר היהלומים, אך מי אם לא אחמד סבע היה זה שכבש כבר בדקה ה-94 את שער הניצחון מהנקודה הלבנה.
סבע עצמו סיפר על התחושות לאחר הניצחון: "ידענו שיהיה לנו משחק קשה. לקבוצה מליגה שניה תמיד יש מוטיבציה כשהיא משחקת מול קבוצה מהליגה הראשונה. ראיתם שהיו שמירות אישיות על הרבה שחקנים מהקבוצה שלנו. נס ציונה השפיעה על המשחק שלנו, אבל גם אנחנו לא היינו במשחק הרגיל שלנו".
החלוץ גם התייחס לטענות לפיהן הגיע לקבוצתו פנדל במהלך המחצית השניה לאחר נגיעת יד של מעוז סמיה ברחבה: "היה פנדל, אבל לשמחתי אחרי זה קיבלנו פנדל והבקעתי אותו".
1:2 בהארכה לנתניה על נס ציונה, צפו
ביום שבת תצא נתניה למשחק חוץ לא פשוט נגד הפועל פתח תקווה במטרה להמשיך לנצח על מנת להתברג בפלייאוף העליון. מלך שערי ליגת העל הוסיף: "אני מקווה שנחזור ליכולת שלנו בשבת בליגה מול הפועל פ"ת. הם נלחמים על הירידה, אבל אנחנו נלחמים על הפלייאוף העליון. נבוא בשיא הרצינות והריכוז, יהיה משחק קשה, אבל נעבוד קשה, נילחם ואני מאמין שנעבור את המשחק הזה".