אחרי שהובסה במחזור הפתיחה 3:0 על ידי הפועל באר שבע, הפועל חדרה תפגוש הערב (ראשון) ב-20:30 משוכה קשה נוספת בדמותה של מכבי ת"א ותנסה להפתיע את החבורה של רובי קין.
על פי האימון המסכם, המאמן ניסו אביטן ייתן את המקום בהרכב לשחקן הרכש טוני גומס, שנמצא עם הקבוצה פחות משבוע. גומס, שנראה טוב באימונים והגיע עם כושר משחק, צפוי לפתוח במקומו של דור ג'אן בחוד ההתקפה ולנסות להיות האיש שיסייע לחדרה בחלק הקדמי. שני שינויים נוספים יהיו החזרה למערך של שלושה בלמים. פיליפ איפולה יפתח לצידם של סולימאן קוליבאלי ועידו לוי, מנשה זלקה יפתח במרכז הקישור. ניב גוטליב ועילאי טרוסט, שפתחו במשחק הקודם, יירדו לספסל.
למרות שבחדרה ציפו תחילה לאצטדיון מלא ולרווח גדול ממכירת הכרטיסים, נכון לבוקר המשחק, 6,000 אוהדי מכבי ת"א רכשו כרטיסים וההערכה היא שהתפוסה לא תהיה מלאה לחלוטין.
טוני גומס (טוויטר)"מצפה לנו משחק קשה מאוד, מכבי ת"א בכושר מצוין”, אמר המאמן ניסו אביטן. "זה משחק ביתי ראשון שלנו ואנחנו מקווים לעשות תוצאה טובה. כל משחק הוא בפני עצמו. ייצא לנו לפגוש שוב יריבה איכותית מאוד ולפחות על הנייר היא פייבוריטית ברורה. אנחנו באים לשחק את המשחק שלנו ולנסות לעשות תוצאה טובה".
"מכבי בכושר הכי טוב בארץ והיא מראה את זה בכל שבוע מחדש, גם במשחקים באירופה, אבל אנחנו מגיעים עם האמונה”, הוסיף אביטן. “הפערים גדולים בכל פרמטר, מהפן הכלכלי עד לרזומה של השחקנים ועדיין אנחנו צריכים לבוא ולעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים ואנחנו יכולים".
הבלם פיליפ איפולה הוסיף: "מכבי ת"א נמצאת בכושר הכי טוב בארץ וצפוי לנו משחק קשה מאוד. יחד עם זאת, אנחנו מגיעים לכל משחק כדי לקחת נקודות ואם נצליח לשחק את המשחק שלנו, גם יש לנו סיכוי לעשות את זה".
פיליפ איפולה ועילאי טרוסט מאושרים (לילך וויס-רוזנברג)הרכב משוער: אוהד לויטה, דיא לבאבידי, עידו לוי, פיליפ איפולה, סולימאן קוליבאלי, קויה מבאה, מנשה זלקה, תמיר עדי, תמיר גלזר, סמי בורארד וטוני גומס.