הם גדלו ברחוב מקביל, סמוך לאצטדיון הישן של הפועל חדרה במרכז העיר. הם שיחקו כדורגל בקבוצת הנוער של הפועל חדרה, בגיל 18 עצרו הכל והתגייסו לשירות קרבי בצנחנים. כשקראו להם ב-7 באוקטובר, הם מיד התייצבו למילואים. הם הם עברו מסלול די דומה, אבל הם מעולם לא נפגשו.
ניצן שסלר ז"ל, ששיחק במחלקת הנוער של הפועל חדרה והתגייס לצה"ל, נפל ברצועת עזה בהיתקלות עם מחבלים, אחרי ששם את הקריירה ככדורגלן בצד לטובת שירות משמעותי בצבא כדי להגן על אזרחי ישראל. הוא אהב כדורגל, אבל יותר מכל אהב את המדינה. לרגל יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, הפרויקט התיעודי "אוהד לנצח" הפגיש את משפחתו עם מנשה זלקה, קפטן הפועל חדרה שגויס גם הוא למילואים, והגיע לחלוק כבוד לגיבור מחדרה שנפל בקרב. צפו בסיפורו ובמפגש.
מנשה זלקה פוגש את משפחתו של ניצן ז"לאימו של ניצן ז"ל, פרח, סיפרה: "הוא היה קסם של ילד, שנון ולוחם צדק. הוא אהב כדורגל, זה היה החיים שלו עד לצבא". אביו ארז ציין: "הוא הביא את האישיות שלו למגרש והיה ספורטאי בנפש. חינכתי את ילדיי על אהבת הארץ וזה חלחל". אחותו שיר הוסיפה: "הייתה לו אישיות מיוחדת, אם הוא היה רוצה משהו - הוא היה משיג אותו".
אחותו שי שסלר, קפטנית במכבי כישרונות חדרה, פגשה את מנשה זלקה לשיחה על אחיה ושיתפה: "התחלתי לשחק כדורגל בזכותו, כל הזמן הוא היה לוקח אותי להתאמן ועזר לי. הוא היה שחקן טוב אבל הפסיק לשחק כי רצה להתגייס לצנחנים, והרגיש שהוא עושה את הדבר הנכון. הוא נפל בחאן יונס בזמן שעלה לטהר בית ממחבלים".
מנשה זלקה אמר: "נוהגים לזלזל בדור הזה. אומרים שזה דור האייפון, דור מפונק, דור של ילדי שמנת - אבל ילד בן 22 עזב הכל והלך כדי להגן עלינו ועל המדינה. אני לא חושב שיש עוד מדינה בעולם שיש בה תחושת שליחות כזאת. אנחנו הכדורגלנים לא שונים מעורך הדין, רואה החשבון או העובד במפעל שעזב את החיים שלו וקפץ למילואים ב-7 באוקטובר - כי מה שעשינו כולנו וזה מחובתנו לעשות”.
“פעם היה דור אחר, עכשיו זה תורנו. אלה ימים מאוד חשובים לעם ישראל, חשוב לתת את החיבוק למשפחות השכולות. החגיגות ביום העצמאות יהיו מאופקות, כי זה יהיה יום זיכרון חזק ומשמעותי מאוד, אבל לצד זאת אני חושב שאנחנו כן צריכים להראות שאנחנו כאן ואנחנו מנצחים", הוסיף.