מוליכת הטבלה והקבוצה המפתיעה של הליגה, הפועל חדרה, תארח ביום ראשון ב-19:00 את עירוני קרית שמונה במסגרת המחזור השישי בליגת העל באצטדיון היהלום בנתניה.
הקבוצה מצויה כעת במצב לא פשוט מבחינת הסגל, כשהכוכב הצרפתי שלה, אנז׳ פרדי פלומין, שפתח את העונה נהדר, סובל ממתיחה בשריר האחורי, לא התאמן כל השבוע ומתקשה לדרוך על רגליו. ובנוסף, אליאל פרץ ועלי חטיב עם חום גבוה. במועדון מעריכים כי ייתכן ופרץ כן יוכל לשחק אך לגבי חבריו הסיכויים נמוכים.
פרדי פלומין עם הכדור (שחר גרוס)מאמן הקבוצה, ניסו אביטן, דיבר לקראת המשחק: "ההכנות שלנו רגילות, למרות שיש מספר שחקנים משמעותיים שהם בספק גדול. מבחינתנו ברור שאנחנו רוצים להמשיך את המומנטום החיובי. פגשנו את קרית שמונה בגביע הטוטו ואנחנו יודעים שמדובר בקבוצה טובה ומאורגנת ומצפה לנו משחק מעניין מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב. אנחנו נשארים באותה הדרך ומבינים את מקומנו. אנחנו מאוד מרוצים ונהנים מפתיחת העונה הטובה ובאותה נשימה ממשיכים בדרך שלנו להיות יציבים ומבינים שלא מגיעים פייבוריטים באף משחק מול שום יריבה".
הקשר הצרפתי, קווין טאפוקו, התייחס אף הוא למשחק: "אנחנו בתקופה טובה, אבל כדי להמשיך לנצח נהיה חייבים להישאר מרוכזים ולשחק כדורגל טוב. ברור שההרגשה להיות במקום הראשון טובה מאוד, אבל אנחנו לא מתבלבלים ויודעים שעוד צפויים לנו רגעים קשים. בינתיים הולך לנו טוב ויש לנו גם מזל, וזה חלק מהמשחק, אבל הכי חשוב שנמשיך לשחק את הכדורגל שלנו ונגיע בשיא המוכנות לכל משחק. קרית שמונה קבוצה טובה מאוד ואנחנו מבינים שצפוי לנו משחק קשה״.
קווין טאפוקו עם הכדור (אורן בן חקון)עוד הוסיף הצרפתי: ״לא עשיתי הכנה מלאה לעונה, אבל אני משתפר ממשחק למשחק. אני מאוד נהנה בחדרה והכדורגל שאנחנו משחקים מאוד מתאים לאופי שלי. אנחנו מניעים את הכדור, משחקים כדורגל חיובי ואני מאוד מקווה שזה יימשך גם מול קרית שמונה".
תוצאות ה-MRI בשרירי הבטן של הקפטן, יעקב אבבה, נמצאו תקינות ועל כן הבלם משולב באופן חלקי באימונים. בקבוצה ממתינים לתוצאות הבדיקה הנוספת שעשה השחקן בירך בכדי לדעת האם הוא בריא לחלוטין ויכול להצטרף באופן מלא לאימונים.
יעקב אבבה מתקל (עמית מצפה)