לאחר ההפסד 1:0 באמצע השבוע להפועל ירושלים, הפועל חדרה הייתה מייחלת למשחק הרבה יותר קל על מנת לחזור למסלול הניצחונות, אך הגרלת המשחקים זימנה לה הערב (ראשון, 20:30) משחק ביתי נגד האלופה בשלוש השנים האחרונות, מכבי חיפה.
המאמן ניסו אביטן, יגיע בסגל חסר. המגן השמאלי קויה מבאה והקשר תמיר עדי עדיין לא כשירים וייעדרו, כאשר גם הבלם עידו לוי לא כשיר לחלוטין וצפוי להתחיל את המשחק על הספסל. מי שהפתיע, חזר לאימונים חלקיים וצפוי להיכלל בסגל הוא החלוץ יואב תומר.
בשל פציעתו של לוי, ספיר איטח צפוי להיות מוקפץ להרכב ולפתוח לצידם של פיליפ איפולה וסולימאן קוליבאלי במרכז ההגנה, כאשר גם דיא לבאבידי, שלא פתח במחזור הקודם, ישוב לחוליית ההגנה.
שחקני הפועל חדרה מאוכזבים (אורן בן חקון)אביטן צפוי לעבות גם את הקישור, כאשר אביב לין, שלא פתח במשחקים האחרונים, ישובץ לצידם של עילאי טרוסט ותמיר גלזר ואילו טוני גומס צפוי לאבד את מקומו ב-11, כאשר אלעד מדמון וסמי בורארד ינסו להיות המוציאים לפועל של הקבוצה. חדרה הצליחה למכור את כל הכרטיסים למשחק, כאשר קרוב ל-4700 אוהדים יגיעו לאיצטדיון בנתניה, רובם המוחלט יהיה מהצד הירוק.
"אנחנו מגיעים לשחק נגד האלופה, שגם נמצאת בכושר מצוין. היה לנו משחק פחות טוב בירושלים, וכמובן שנגד חיפה זה אמור להיות עוד יותר קשה. כדי שנצליח לצאת עם משהו מהמשחק הזה נצטרך להיות ממושמעים וברור שאסור יהיה לנו לבצע טעויות. תהיה אווירה טובה באצטדיון עם הרבה קהל ואני מקווה שנצליח לשמח את האוהדים שלנו", אמר הקשר סמי בורארד לקראת ההתמודדות.
סמי בורארד (רדאד ג'בארה)ההרכב המשוער: גיא הרמן, דיא לבאבידי, פיליפ איפולה, ספיר איטח, סולימאן קוליבאלי, איציק שולמייסטר, תמיר גלזר, עילאי טרוסט, אביב לין, סמי בורארד ואלעד מדמון (טוני גומס).