בהפועל חדרה קיוו שהניצחון 2:3 על הפועל נוף הגליל יוציא את הקבוצה לדרך חדשה, אך אותן הבעיות של שלב פתיחת העונה חזרו על עצמן גם אמש (שבת) בהפסד 2:0 למכבי נתניה. במועדון רצו לסיים את המפעל עם המקום התשיעי בעיקר בשל ההכנסה בגובה 200 אלף ש”ח, אך בפועל החלק הקדמי שוב נראה חסר חדות ורחוק מהציפיות והקבוצה פשוט ספגה שערים קלים מדי, שבוע לפני פתיחת הליגה עם המשחק מול מכבי חיפה בבית.
הקושי בהבקעת שערים הוא רק חלק מהבעיה של חדרה בשלב הזה. שניים מהשחקנים המובילים בקבוצה לא אמורים לשחק מול מכבי חיפה, כאשר מקסים פלקושצ’נקו ותמיר גלזר צפויים לשוב רק לאחר פגרת הנבחרות, כשהמטרה היא להכשיר אותם להפועל באר שבע במחזור השני. לגבי פלקושצ’נקו, הקשר עבר MRI ובבדיקה התברר כי סובל מקרע של 4 מילימטר בגיד, במה שהופך את אופציית שילובו מול האקסית מהכרמל ללא ריאלית. באשר לגלזר, השחקן סובל מפציעה בכתף אותה סוחב עוד מהמשחק מול בני סכנין והוא לא מתאמן עם הקבוצה. הסיכוי שישחק במחזור הפתיחה מול האלופה קלוש גם כן.
מקסים פלקושצ'נקו (נעם מורנו)אירוע נוסף שהתרחש באצטדיון בנתניה הגיע ממש שניות ספורות לפני שריקת הפתיחה. מנשה זלקה כבר עלה עם חבריו לכר הדשא לפני הפתיחה, אולם אז, רגע לפני, בחדרה היו ערניים והודיעו לצוות המקצועי ולצוות השיפוט כי הקשר סוחב שלושה כרטיסים צהובים ואסור לו לשחק, שכן במידה והיה משותף חדרה הייתה עלולה להיענש בהפסד טכני. מי שמנע את המבוכה הוא המנכ”ל, אלי דגני, שהסב את תשומת ליבם של אנשי המועדון בנושא. “המנכ”ל ניגש לאחד מחברי הצוות ואמר להם שמנשה לא יכול לשחק”, אמר גורם במועדון. “כמובן שלא ידענו זאת כי תרגלנו אותו בהרכב וזה למעשה מנע פאדיחה. הוא היה גיבור הרגע שלנו, אבל בסופו של דבר הפסדנו אז זה לא שינה את התוצאה”.
רגע נוסף שהדאיג את אנשי המועדון הגיע בדקה ה-61. עומר פדידה נתקל בבוריס ינו וספג חבטה חזקה בראשו, ולמרות ששב לשחק, נאלץ לצאת אחרי כמה דקות כשהוא פשוט לא הצליח להמשיך. הקשר ישב על הספסל וטופל על ידי הצוות הרפואי, אלא שאז הבינו במועדון שהשחקן מתקשה לזכור ומרבה לשאול שאלות על המשחק, מה שגרם להם לשלוח אותו לטיפול רפואי בבית חולים “מאיר” בכפר סבא ושוחרר לאחר שנשלל חשד לזעזוע מוח. “פדידה ישב על הספסל ולא זכר כלום, הבנו שחייבים לשלוח אותו לטיפול רפואי”, סיפרו בחדרה.
עומר פדידה עם הכדור (חגי מיכאלי)בחזרה למשחק עצמו. מי שבכל זאת זכה למחמאות הוא מוחמד אוסמן שהיה נקודת האור. ניכר היה שהסאגה סביב מנשה זלקה פגעה בטקטיקה של מנחם קורצקי כאשר הקישור נראה היה נרפה ופרוץ יותר מאשר במשחקים הקודמים. החדרתים אמנם שלטו בקצב וגם הגיעו למצבים, אך פעם נוספת לא הייתה הרגל המסיימת והדבר ממשיך לתסכל את הקבוצה. “הרכות הורגת אותנו, אנחנו חייבים להיות רעים יותר. לא יכול להיות שהאגרסיביות לא תהיה שם מספיק, נהיה חייבים לעשות סוויץ’ בראש”, אמרו בקבוצה.
בנוגע לדני עמוס שהורחק בכרטיס צהוב שני, בחדרה הייתה בטן מלאה על השוער שלטענתם בזבז יותר מדי דקות משחק. “במחצית השנייה לא היה משחק, שיחקנו אולי כמה דקות. דני עמוס מה שהוא עשה זה משהו שלא ראינו הרבה שנים”, אמר קורצקי אחרי המשחק והמשיך. “אני לא מרוצה. דווקא פתחנו טוב את המשחק וכן הגענו למצבים, אבל לא הצלחנו לנצל את זה. יש לנו הרבה מאוד מה לשפר. יש לנו משחק לא קל נגד מכבי חיפה ואנחנו מתכוננים אליו כמה שבועות, עם איך שנראה המשחק הפעם זה לא קרוב למה שאנחנו רצים לראות”.
שער אדיר לזהבי, איינדהובן נתנה הצגה