למרות שאספה רק שלוש נקודות מתוך ה-21 האחרונות, הפועל חדרה עדיין תלויה בעצמה בקרב על הכרטיס האחרון לפלייאוף העליון, ואם תנצח ביום שבת ב-20:30 את מכבי נתניה, תבטיח את מקומה בשישייה הראשונה. גם תיקו עשוי להספיק עבור החדרתים, אם הפועל חיפה ועירוני קריית שמונה ימעדו במשחקיהן.
מאמן העולה החדשה, ניסו אביטן, דיבר הבוקר (חמישי) במסיבת העיתונאים של הקבוצה: "יש רגעים בעונה שהכול מתנקז למשחק אחד, וזה מה שקורה בשבת הקרובה. אנחנו מודעים לחשיבות המשחק מול נתניה ויודעים שהרבה מונח על הכף. אנחנו עושים את המקסימום כדי להגיע הכי מוכנים שאנחנו יכולים ומשתדלים להביט על הקבוצה במצב האופטימלי. אנחנו יודעים שיהיה עלינו לחץ גדול. למזלנו, אנחנו תלויים בעצמנו ואם נדע לעשות את מה שאנחנו צריכים אז יהיה טוב, על אף שנתניה מאוד איכותית, ואולי הקבוצה שנמצאת בכושר הכי טוב בארץ היום. יש להם סגל שחקנים מאוד מרשים ושני מאמנים מעולים".
ניסו אביטן מדבר עם שחקני חדרה באימון (אלון בן דוד)הרצף השלילי: "אני מסתכל על התמונה הכוללת ולא על הרצף האחרון. אני לא נותן לתוצאות להגדיר אותנו. עברנו הרבה דברים חיוביים ושליליים בעונה. לא חלמנו להיות איפה שאנחנו נמצאים בשלב הזה, אבל עדיין אנחנו ממוקדי מטרה ונעשה הכי טוב שאנחנו יכולים כדי להשיג אותה".
חשש מהתפרקות בפלייאוף התחתון: "אין להפועל חדרה שום חששות, הוכחנו את זה בעבר. אנחנו יודעים להסתכל למציאות בעיניים ולהוציא מעצמנו את הכי טוב שאנחנו יכולים. אין שום פאניקה. אנחנו מתעסקים בכדורגל, ומאוד רוצים להיות בפלייאוף העליון. התסכול מצד הקהל בגלל התקופה האחרונה? הוא לא מתחרה עם התסכול שיש אצלנו בקבוצה".
ירין פרץ הפצוע לא התאמן הבוקר עם חבריו, וכך גם השוער אוסטין אג'ידה. הניגרי עבר אתמול ניתוח קוסמטי קל וקיבל היום מנוחה, אך הוא אמור לשחק במפגש מול הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה.
ירין פרץ (שחר גרוס)בתוך כך, הקבוצה חתמה אתמול על הסכם חסות עם חברת BTB, פלטפורמת ההשקעות וההלוואות הדיגיטליות לעסקים מהמובילות בישראל. במסגרת ההסכם, שייכנס לתוקף במשחק הקרוב ויימשך עד לסיום העונה, כולל משחקי גביע המדינה, יוצג לוגו החברה על חזית החולצות של שחקני הקבוצה. ההסכם בין הצדדים העונה אמור להיות בסיס להמשך שיתוף פעולה רחב יותר בעונה הבאה.
אליאל פרץ מציג את המדים עם החסות החדשה, לצד נציגי BTB (הפועל חדרה)