ה-0:1 של הפועל באר שבע על מכבי פתח תקווה הערב (שני) באצטדיון וסרמיל הוריד את הפועל פתח תקווה לליגה הלאומית באופן רשמי. המועדון שזכה בשש אליפויות, כולל חמש רצופות בין 1958 ל-1963, ירד לליגת המשנה בפעם הרביעית בתולדותיו ובפעם השנייה בתוך חמש שנים.
הקבוצה שנמצאת בהליך פירוק ופתחה את הליגה במינוס תשע נקודות, רשמה עונה יפה יחסית לסיטואציה, כשאלמלא הפחתת הנקודות הייתה עדיין בתמונת ההישארות. המאמן גילי לנדאו נאלץ להתמודד עם סגל קצר וצעיר, ללא מחנה אימונים כשהשחקנים והצוות המקצועי שילמו על עצמם בארוחות הקבוצתיות.
"כשפנינו להליך הפירוק ידענו שאנחנו נתונים לחסדי בית הדין של ההתאחדות ושאם הוא לא יקל בעונש הפחתת תשע הנקודות הסיכוי שלנו לשרוד הוא אפסי", שיחזר המנכ"ל אפי צפריר.
"לצערנו, בניגוד למה שקרה השבוע, בנו לא התחשבו, אבל עדיין העונה הזו מוצלחת בהתחשב בנסיבות. שיחקנו כדורגל יפה, גידלנו כמה שחקנים צעירים שהם העתיד של המועדון. השחקנים צברו ניסיון ובעונה הבאה הם יהיו הגרעין של הקבוצה שהמטרה שלה תהיה חזרה מיידית לליגת העל".
צפו ב-1:2 של רמה"ש על הפועל פ"ת
"המועדון הזה הוכיח כמה הוא גדול ומשמעותי בכדורגל הישראלי, שכנגד כל הציפיות נאבק עד הסוף עם אלפי אוהדים תומכים מאחוריו בכל שבוע. עצוב מאוד שמועדון כזה יורד לליגת המשנה, מועדון שהליגה זקוקה לו".
"המועדון עבר הליך הבראה משמעותי ויפתח את העונה הבאה בצורה נקייה. בתחילת העונה עצם הקיום של המועדון הוטל בספק. חשבו שנשפיל את עצמנו בליגת העל, אבל הרכבנו סגל שחקנים מצויין. בעטנו לעצמנו בדלי".
 |
| צפריר. "חשבו שנשפיל את עצמנו" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
קפטן הקבוצה, יניב לוזון, אמר על הירידה: "ידענו שהולכת להיות עונה קשה שתסתיים באכזבה. הקבוצה עשתה את המקסימום וגם אם ירדנו, ירדנו בצורה מכובדת ביותר. ללא הורדת תשע הנקודות היינו נשארים בליגת העל בוודאות. בטוח, ב-100 אחוז. אנחנו יורדים וגאים בדרך, ואם הפועל פ"ת תמשיך בדרך הזאת, נחזור לימים השמחים".
"אני יודע שמי שראה את הכדורגל של הקבוצה, היה קרוב אליה וליווה אותה ראה חבורה מלוכדת שניסתה לתת את המקסימום בכל משחק. לפעמים זה הצליח, לפעמים פחות. אנחנו לא פחות טובים מחמש הקבוצות שמעלינו", טען הקפטן, שהתייחס גם להקלה בעונשה של מכבי פ"ת: "אני לא שופט ולא מכיר את הנסיבות שהקלו בהן. לא יודע מה עבר לדיינים בראש, אבל אין מה להתייחס, כי זה לא יעזור".
 |
| יניב לוזון. "אנחנו חבורה מלוכדת שניסתה לתת את המקסימום" (יניב גונן) |
|
| |
"אנחנו ספורטאים ונעשה את המקסימום עד הסוף כקבוצה ונמשיך הלאה, מי שיעזוב ומי שיישאר בקבוצה. צריך לחכות ולראות לאן מועדות פניו של המועדון. לי אישית יש לי חוזה ואני רוצה להמשיך במועדון. אני מקווה שזה יוכל להתממש. הפועל פ"ת זה בית ומקום שאני אוהב, קשה לעזוב בית. אם יגיע רוכש שייקח על עצמו את הקבוצה וישקיע במחלקת הנוער, הקבוצה תיאבק על העליה. עם הקהל שלנו והאצטדיון החדש אנחנו נעלה", סיכם לוזון.