אחרי שהבטיחו ברגע האחרון את הפלייאוף העליון, בהפועל תל אביב קיוו לעשות סנסציה ולחזור עם נקודות מסמי עופר, אבל גם הפעם זה היה גדול עליהם. החבורה של קובי רפואה באה לשחק כדורגל אבל לא הצליחה לדייק בפעולה האחרונה ופתחה אמש (שבת) את הפלייאוף התחתון ברגל שמאל עם הפסד 3:0 לאלופה מכבי חיפה. ההפסד משאיר את האדומים במקום השישי בטבלה עם 38 נקודות, מרחק חמש נקודות מבני סכנין.
"באנו עם הרבה חיסורים למשחק וידענו שיש יחס כוחות לטובת מכבי חיפה, נפלנו בסוף על חוסר איכות", אמרו בהפועל תל אביב, "הגענו למצבים שלנו ולא ידענו לדייק במסירה האחרונה וזה דבר שמאפיין אותנו העונה. בכללי יש לנו במעמדים האלה הרבה טעויות וחילקנו למכבי חיפה שני שערים במתנה. מכבי חיפה הצליחה להיות יעילה יותר מאיתנו, אם הייתה לנו יותר איכות וריכוז זה היה נגמר אחרת. בסך הכול אנחנו ניקח כמה דברים טובים מהמשחק הזה".
בהפועל תל אביב הגיעו למפגש נגד האלופה כשהמאמן קובי רפואה נאלץ להסתדר ללא כמה שחקנים פצועים (יאנקוביץ’, אזולאי החלוץ, איינבינדר) וכאלה שירדו לסייע לקבוצת הנוער (עומר סניור, שגיא גניס, אור ישראלוב, ים-אל קנצ'פולסקי), אבל עדיין יכול להיות מעודד מהגישה של שחקניו. רפואה כהרגלו ביקר את קבלת ההחלטות בפעולה האחרונה של השחקנים שלו ומבחינתו זה מה שעשה את ההבדל. "מכבי חיפה לא הגיעה ליותר מצבים מאיתנו, האיכות שלהם הכריעה", הודו בקבוצה.
בכר:"כל המשחקים קשים,חשוב לנצח"בצוות המקצועי היו מרוצים ממשחק הבכורה של הקשר הצרפתי פרדי פלומין, שהיה נראה חלוד אבל הוסיף הרבה מאוד למשחק ההתקפה של רפואה. "רואים שפלומין שחקן טוב, הוא לא בכושר ועשה כמה פעולות יפות, מקווים שנהנה ממנו עד סוף העונה", אמר גורם בקבוצה. יחד עם זאת, במועדון לא מרוצים ממשחק ההגנה שספג שלושה שערים יחסית קלים. מוחמד קליל טראורה חזר מצהובים ולא גילה יכולת טובה, אחת האפשרויות עליה חושבים היא להציב את שי אליאס כבלם.
בקבוצה ממתינים בקוצר רוח לפענוח בדיקת ה-MRI של השוער ארנסטס שטקוס. אמש מילא את מקומו יגאל בקר, שהוציא שלושה שערים מהרשת אבל לא באשמתו, אך עדיין יש מחשבה לנסות לצרף שוער מהליגה האוקראינית במידה ושטקוס יגמור את העונה. לפי הערכות, במקרה המינימלי הליטאי ייעדר בין חודש וחצי לחודשיים, אבל במועדון ימתינו לפענוח ה-MRI שיהיה במהלך היום. מספר שוערים כבר הוצעו למועדון, אבל החלטה תתקבל רק שיתבהר משך היעדרותו של שטקוס, שלא צפוי להמשיך בעונה הבאה.
ארנסטס שטקוס (עמרי שטיין)בהפועל תל אביב מקווים שאחרי הפגרה יוכלו לחזור מפציעות שלומי אזולאי החלוץ ומרקו יאנקוביץ’ שסובלים מקרע קטן בשריר התאומים. הסיכוי לכך לא גבוה נכון לעכשיו, אבל ייעשו מאמצים. הקשר דן איינבינדר שנעדר אתמול בגלל כרטיסים צהובים יחזור להרכב נגד בני סכנין.