שלושה ימים בלבד אחרי שניצחה 1:2 את מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר, הפועל תל אביב תארח את בית"ר ירושלים הערב (שלישי, 20:45) באצטדיון בלומפילד. האדומים, ינסו לשמור על המומנטום בפתיחת הפלייאוף העליון, באחד המשחקים הכי יצריים שיש לכדורגל הישראלי להציע, אך הפעם, הוא ייערך לצער כולם ללא קהל.
"התאוששנו מהמשחק בסמי עופר, גם בפן המנטלי וגם בפן הגופני", אמר ניר קלינגר לקראת המשחק מול קבוצתו בעונה שעברה. "השחקנים הבינו שזו רק תחילת הדרך ובכדי שנוכל להגיע למטרות שלנו נצטרך המשכיות. כולנו מודעים לקושי ולכך שתהיה תחלופה של שחקנים בתקופה הזו. אם מישהו שכח, גם אנחנו שיחקנו ללא מלך השערים שלנו וגם ללא סטפן ספירובסקי ששוחרר”.
קלינגר: היה כיף לראות את השחקנים"זה הכוח של הסגל שלנו, שמאפשר לנו להתגבר על חסרונם של שחקנים כאלה ואחרים”, הסביר המאמן האדום והתייחס להכנות לקראת המפגש: “אנחנו מתכוננים במלוא הרצינות למשחק מול בית״ר ירושלים וכמובן שיהיו שינויים בהתאם לנסיבות. רק לקראת המשחק נדע מי השחקנים העומדים לרשותנו מבחינה גופנית".
לשחק ללא קהל: "במציאות המוזרה הזו, אנו מודעים לכך שהקהל העצום שלנו יישב בבית ויחזיק אצבעות. אנחנו רוצים לשמח אותו ונעשה הכל כדי שזה יקרה".
אוהדי הפועל תל אביב (שחר גרוס)"המשחקים מול בית"ר ירושלים תמיד קשים ויוצרים עניין רב סביבם", הוסיף מגן הפועל ת"א איאד אבו עביד. "אנחנו ממשיכים לעבוד קשה ובצניעות, במטרה להשיג את היעדים שלנו העונה. זה נכון שהצגנו יכולת טובה בסמי עופר, אבל המשחק הזה מאחורינו וכולנו מרוכזים במשימה הבאה, שהיא אחת הקשות בליגה. נקווה שנביא גאווה לאוהדים שלנו, שגם במשחק הזה לצערי לא יהיו איתנו במגרש".
איאד אבו עביד (שחר גרוס)באימון המסכם, המאמן לא ערך תרגול לקראת בית"ר, כאשר היה זה אימון קל בשל הלו"ז הצפוף. עומרי אלטמן כשיר לחלוטין ושוב ערך אימון מלא לקראת חזרתו לסגל, כשהוא עשוי לפתוח. בכלל, לרשות קלינגר יעמוד סגל מלא וההרכב ייקבע לפי חלוקת העומסים שיבצע לפני המשחק, לפי תחושות השחקנים, אם כי רוב ההרכב שניצח בחיפה צפוי להישמר, כך שייתכנו שניים-שלושה שינויים לכל היותר.